Η Καστοριά είναι μία από τις πιο γραφικές πόλεις της Δυτικής Μακεδονίας, χτισμένη σε μια χερσόνησο που εισχωρεί στη λίμνη Ορεστιάδα, περιτριγυρισμένη από βουνά και δάση. Η εικόνα της πόλης που καθρεφτίζεται στα ήρεμα νερά, με τα αρχοντικά, τους βυζαντινούς ναούς και τους κύκνους που κολυμπούν κοντά στην όχθη, είναι από τις πιο χαρακτηριστικές της ελληνικής ενδοχώρας. Ο τόπος έχει μακρά ιστορία, από τους προϊστορικούς λιμναίους οικισμούς μέχρι τη βυζαντινή εποχή και την περίοδο της ακμής των γουνοποιών, που άφησαν πίσω τους εντυπωσιακά αρχοντικά. Το κλίμα είναι ηπειρωτικό, με κρύους χειμώνες που συχνά φέρνουν χιόνι και ομίχλη πάνω από τη λίμνη, και δροσερά καλοκαίρια. Η Καστοριά είναι ιδανική για όσους αγαπούν τον συνδυασμό φύσης, ιστορίας και αρχιτεκτονικής, και προσφέρεται για επισκέψεις σε όλες τις εποχές του χρόνου.

Η ομάδα περιλαμβάνει την πόλη και δύο κοντινά χωριά γύρω από τη λίμνη. Η ίδια η πόλη της Καστοριάς, με τις παραδοσιακές γειτονιές της Ντολτσό και του Απόζαρι, τα πέτρινα αρχοντικά και τις δεκάδες βυζαντινές και μεταβυζαντινές εκκλησίες, αποτελεί το κέντρο της περιοχής και την πιο βολική βάση για εξορμήσεις. Το Δισπηλιό, στην όχθη της λίμνης, είναι γνωστό για τον νεολιθικό λιμναίο οικισμό που έφερε στο φως η αρχαιολογική έρευνα και για την ανασύστασή του, που επιτρέπει στον επισκέπτη να φανταστεί πώς ζούσαν οι άνθρωποι στην περιοχή χιλιάδες χρόνια πριν. Το Μαυροχώρι, κοντά στην πόλη και στη λίμνη, είναι ένα ήσυχο χωριό με αγροτικό χαρακτήρα, που προσφέρει διαμονή σε πιο χαλαρούς ρυθμούς, χωρίς να απέχει από τα αξιοθέατα. Όλοι οι οικισμοί της ομάδας βρίσκονται σε μικρή απόσταση μεταξύ τους, έτσι ώστε ο επισκέπτης να μπορεί εύκολα να συνδυάσει τη ζωή της πόλης με την ηρεμία της υπαίθρου.

Ο κοινωνικός τουρισμός προσφέρει μια εξαιρετική ευκαιρία για να γνωρίσει κανείς την Καστοριά, μια πόλη που αξίζει να εξερευνηθεί με την ησυχία της. Μέσω του προγράμματος της ΔΥΠΑ, οι δικαιούχοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν το voucher κοινωνικού τουρισμού τους σε κοινωνικά καταλύματα της πόλης και των γύρω χωριών, που συμμετέχουν στο πρόγραμμα. Η επιλογή καλύπτει διαφορετικές ανάγκες, από ξενώνες σε παραδοσιακά κτίρια μέχρι πιο απλά δωμάτια κοντά στη λίμνη, και επιτρέπει σε οικογένειες, σε ζευγάρια και σε συνταξιούχους να ζήσουν την εμπειρία ενός ορεινού λιμναίου προορισμού με χαμηλό κόστος. Η Καστοριά είναι ελκυστική κάθε εποχή, γεγονός που δίνει ευελιξία στους δικαιούχους να επιλέξουν πότε θα ταξιδέψουν: τον χειμώνα για τα χιονισμένα τοπία και τις γιορτές, την άνοιξη και το φθινόπωρο για τους περιπάτους γύρω από τη λίμνη. Η πλατφόρμα συγκεντρώνει τα κοινωνικά καταλύματα της περιοχής, ώστε η αναζήτηση να γίνεται εύκολα και γρήγορα, ανά οικισμό.

Οι επισκέπτες έχουν πολλά να δουν και να κάνουν. Ο περίπατος ή η ποδηλασία στον δρόμο που κάνει τον γύρο της χερσονήσου, δίπλα στα νερά της Ορεστιάδας, είναι από τις πιο όμορφες εμπειρίες, με στάσεις για να παρατηρήσει κανείς πουλιά, κύκνους και ψαράδες. Στην ίδια διαδρομή βρίσκεται η Μονή της Παναγίας Μαυριώτισσας, με τις αξιόλογες τοιχογραφίες της, ενώ ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το Σπήλαιο του Δράκου, με τις υπόγειες λίμνες και τους σταλακτίτες του. Στην πόλη αξίζει μια επίσκεψη στο Βυζαντινό Μουσείο, στο Λαογραφικό Μουσείο που στεγάζεται σε αρχοντικό, καθώς και στους μικρούς βυζαντινούς ναούς που είναι διάσπαρτοι στις γειτονιές. Στο Δισπηλιό, ο ανασυσταθείς λιμναίος οικισμός είναι ενδιαφέρουσα επίσκεψη για μικρούς και μεγάλους. Οι πιο περιπετειώδεις μπορούν να επιλέξουν πεζοπορίες στα γύρω βουνά, ενώ εκδρομές προς τις Πρέσπες ή τα χωριά του Γράμμου συμπληρώνουν ιδανικά τη διαμονή στην περιοχή.

Η κουζίνα της Καστοριάς είναι πλούσια και ζεστή, προσαρμοσμένη στο ορεινό κλίμα. Τα ψάρια της λίμνης, όπως το γριβάδι, συχνά μαγειρεύονται με τοπικές συνταγές, ενώ οι πίτες, τα κρεατικά της κατσαρόλας, τα φασόλια και τα γεμιστά λαχανικά συναντώνται σε κάθε τραπέζι. Τα δαμάσκηνα και τα μήλα της περιοχής είναι από τα πιο γνωστά τοπικά προϊόντα, ενώ τα γλυκά του κουταλιού, το μέλι και το τσίπουρο κλείνουν όμορφα κάθε γεύμα. Η παράδοση της γούνας συνεχίζεται ακόμη σε εργαστήρια της πόλης, ως μέρος της ιστορίας της. Η Καστοριά, με τη λίμνη, τα αρχοντικά και τη ζεστή φιλοξενία της, αποδεικνύει ότι ο τουρισμός για όλους μπορεί να σημαίνει γνωριμία με μια πόλη γεμάτη ιστορία, μέσα σε ένα τοπίο που ηρεμεί και εμπνέει. Είναι ένας προορισμός που κάθε δικαιούχος αξίζει να ανακαλύψει, για μια σύντομη απόδραση ή για μια πιο ήσυχη, μακρύτερη διαμονή.