Η Ορεινή Αρκαδία, με επίκεντρο τη Γορτυνία, είναι η καρδιά της Πελοποννήσου: ένας τόπος με πυκνά δάση από έλατα και καστανιές, βαθιά φαράγγια, κρυστάλλινα ποτάμια και πέτρινα χωριά χτισμένα αμφιθεατρικά στις πλαγιές. Το Μαίναλο υψώνεται στα ανατολικά, ενώ ο Λούσιος, ο Λάδωνας και ο Αλφειός διασχίζουν την περιοχή χαράζοντας εντυπωσιακές κοιλάδες. Η αρχιτεκτονική των οικισμών, με τα πετρόκτιστα σπίτια, τα καλντερίμια και τις κεραμοσκεπές, αφηγείται αιώνες ιστορίας, από την αρχαιότητα και το Βυζάντιο μέχρι την Επανάσταση. Είναι προορισμός για όλες τις εποχές: τον χειμώνα προσφέρει τζάκι και χιονισμένα τοπία, την άνοιξη ανθισμένες πλαγιές και νερά που κυλούν άφθονα, το καλοκαίρι δροσιά μακριά από τη ζέστη των πόλεων και το φθινόπωρο τα χρώματα των φυλλοβόλων δασών. Ο επισκέπτης εδώ αναζητά ηρεμία, φύση και αυθεντική παράδοση, και τα βρίσκει σε κάθε στροφή του δρόμου.

Η Δημητσάνα είναι από τα πιο γνωστά χωριά της Αρκαδίας, χτισμένη πάνω από το φαράγγι του Λούσιου, με αρχοντικά, εκκλησίες και μια σημαντική ιστορική βιβλιοθήκη. Στα περίχωρά της λειτουργεί το Υπαίθριο Μουσείο Υδροκίνησης, που παρουσιάζει τον τρόπο με τον οποίο η δύναμη του νερού κινούσε μύλους, νεροτριβές και μπαρουτόμυλους. Η Κοντοβάζαινα είναι ορεινό χωριό της δυτικής Γορτυνίας, μέσα σε πράσινο τοπίο, ιδανικό για όσους θέλουν απόλυτη ησυχία και επαφή με τη φύση. Η ορεινή Παλούμπα, επίσης στη δυτική πλευρά της περιοχής, διατηρεί τον αγροτικό χαρακτήρα και την απλότητα της αρκαδικής υπαίθρου. Η Δάρα, ορεινό χωριό της Αρκαδίας, προσφέρει ανοιχτή θέα, καθαρό αέρα και μια αίσθηση χωριού που κρατά τις παραδόσεις του. Όλα μαζί σχηματίζουν ένα δίκτυο οικισμών που επιτρέπει στον επισκέπτη να γνωρίσει διαφορετικές πλευρές της ορεινής Αρκαδίας, από τα πολυσύχναστα ιστορικά κέντρα μέχρι τα πιο απόμερα χωριά.

Ο κοινωνικός τουρισμός στην Ορεινή Αρκαδία ανοίγει τις πόρτες των ορεινών χωριών σε περισσότερους ανθρώπους, ιδιαίτερα σε οικογένειες και ηλικιωμένους που αναζητούν δροσιά, ησυχία και φύση. Οι δικαιούχοι του προγράμματος της ΔΥΠΑ μπορούν να αξιοποιήσουν το voucher κοινωνικού τουρισμού σε κοινωνικά καταλύματα της περιοχής, συχνά παραδοσιακούς ξενώνες και πετρόχτιστα σπίτια με τζάκι και θέα στα βουνά. Μέσα από την πλατφόρμα Κοινωνικός Τουρισμός Plus, ο επισκέπτης βλέπει συγκεντρωμένα τα κοινωνικά καταλύματα της Γορτυνίας, ώστε να συγκρίνει εύκολα τοποθεσίες και να επιλέξει αυτό που ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες του. Η διαμονή σε μικρά, οικογενειακά καταλύματα των χωριών στηρίζει παράλληλα την τοπική οικονομία και κρατά ζωντανούς τους οικισμούς, κάνοντας το πρόγραμμα ωφέλιμο τόσο για τους επισκέπτες όσο και για τις τοπικές κοινωνίες που τους υποδέχονται με φιλοξενία και φροντίδα.

Η Γορτυνία είναι παράδεισος για πεζοπόρους. Το φαράγγι του Λούσιου, με τα μοναστήρια χτισμένα στα βράχια του, είναι από τις πιο εντυπωσιακές διαδρομές της Πελοποννήσου: η Μονή Φιλοσόφου, η Μονή Τιμίου Προδρόμου και η Μονή Αιμυαλών βρίσκονται κατά μήκος του ποταμού και των πλαγιών του. Το σηματοδοτημένο Μονοπάτι του Μαινάλου ενώνει πολλά από τα χωριά της περιοχής, προσφέροντας διαδρομές μικρής και μεγαλύτερης διάρκειας. Η Στεμνίτσα, γνωστή για την παράδοση στην αργυροχρυσοχοΐα, και η Καρύταινα, με το μεσαιωνικό κάστρο και τη γέφυρα του Αλφειού, απέχουν λίγο και αξίζουν σίγουρα μια επίσκεψη. Στην ευρύτερη περιοχή βρίσκεται και η αρχαία Γόρτυς, με τα ερείπια του ιερού του Ασκληπιού δίπλα στον Λούσιο. Όσοι προτιμούν πιο ήπιες δραστηριότητες μπορούν να περπατήσουν στα καλντερίμια των χωριών, να επισκεφθούν εκκλησίες και λαογραφικές συλλογές ή απλώς να απολαύσουν τη θέα από μια πλατεία με αιωνόβια πλατάνια.

Η κουζίνα της Ορεινής Αρκαδίας είναι ορεινή, χορταστική και βασισμένη σε απλά, ποιοτικά υλικά. Στα τραπέζια θα βρει κανείς χειροποίητες χυλοπίτες και τραχανά, πίτες με χόρτα του βουνού, κρέατα μαγειρεμένα στη γάστρα ή στα κάρβουνα, τοπικά τυριά και μέλι από τα θυμάρια και τα έλατα. Τα κάστανα, τα καρύδια και τα γλυκά του κουταλιού συμπληρώνουν την εικόνα, ενώ τα αρωματικά βότανα της περιοχής, όπως το τσάι του βουνού, αποτελούν ιδανικό αναμνηστικό. Τα πανηγύρια των χωριών και οι γιορτές της κάθε εποχής δίνουν την ευκαιρία να γνωρίσει ο επισκέπτης την ντόπια μουσική και τη φιλοξενία των κατοίκων. Η Γορτυνία δείχνει με τον καλύτερο τρόπο ότι ο τουρισμός για όλους δεν χρειάζεται πολυτέλειες για να είναι ουσιαστικός: αρκεί η φύση, η ιστορία και η ζεστασιά των ανθρώπων. Με το πρόγραμμα κοινωνικού τουρισμού, η καρδιά της Πελοποννήσου είναι πιο προσιτή από ποτέ.