ΧΩΡΙΣ ΚΟΝΤΙΝΕΣ ΠΑΡΑΛΙΕΣ

Ο Ξενώνας Ερυκίνη βρίσκεται στην Κοντοβάζαινα, ένα πέτρινο ορεινό χωριό της Γορτυνίας σε υψόμετρο περίπου 700 μέτρων, στα δυτικά όρια της Αρκαδίας. Η θάλασσα απέχει αρκετά, όμως το νερό είναι παντού γύρω σας, με τη μορφή ποταμών, πηγών και λιμνών.

Ο ποταμός Λάδωνας κυλά στο νότιο άκρο του χωριού, με πέτρινα γεφύρια και σκιερές όχθες με πλατάνια, ιδανικές για περίπατο τις ζεστές μέρες. Σε απόσταση περίπου 30 λεπτών οδικώς βρίσκεται η τεχνητή λίμνη του Λάδωνα, με καταπράσινες όχθες και ένα παλιό πέτρινο πεντάτοξο γεφύρι που αναδύεται όταν πέφτει η στάθμη του νερού. Στο ίδιο το χωριό, η πέτρινη βρύση Χλιαβρύση του 19ου αιώνα και τα τρεχούμενα νερά της ρεματιάς συμπληρώνουν την εικόνα.

Λίγο πιο μακριά, ο ποταμός Ερύμανθος είναι γνωστός για τις δραστηριότητες rafting και καγιάκ, κυρίως την άνοιξη, όταν τα νερά είναι πιο ορμητικά.

Για θαλάσσιο μπάνιο, οι πλησιέστερες ακτές βρίσκονται στην Ηλεία, όπως το Κατάκολο και οι αμμουδιές γύρω από τον Πύργο, σε απόσταση περίπου 1 ώρας και 15 λεπτών έως 1,5 ώρας με το αυτοκίνητο. Στην ίδια κατεύθυνση, η λίμνη του Καϊάφα με τις ιαματικές πηγές είναι μια ιδιαίτερη επιλογή για μια μέρα δίπλα στο νερό.

Η ίδια η Κοντοβάζαινα είναι αξιοθέατο. Χτισμένη αμφιθεατρικά σε δύο πλαγιές, που τις χωρίζει ένα ρέμα, έχει στενά καλντερίμια, αυλές με κληματαριές, πλατάνια και μουριές. Θα δείτε την εκκλησία του Αγίου Νικολάου του 1826 και του Αγίου Γεωργίου του 1830, έναν παλιό νερόμυλο και πέτρινα γεφύρια. Από το χωριό κατάγεται ο ποιητής Τάσος Λειβαδίτης.

Ο Ξενώνας Ερυκίνη οφείλει το όνομά του στο ιερό της Αφροδίτης Ερυκίνης, που βρίσκεται κοντά στον Άγιο Πέτρο. Τα ερείπιά του χρονολογούνται από τον 7ο αιώνα π.Χ. και αποτελούν μια σπάνια αρχαιολογική μαρτυρία στην καρδιά των βουνών.

Εντυπωσιακή είναι η Μονή της Παναγίας Κλειβωκάς, γνωστή και ως Ζωναρίτισσα, χτισμένη στην είσοδο ενός σπηλαίου στον βράχο. Για να φτάσετε θα ανεβείτε 103 σκαλοπάτια, και η θέα από εκεί ψηλά αξίζει την προσπάθεια.

Στα γύρω χωριά, όπως η Δήμητρα, θα δείτε πέτρινα γεφύρια στον Λάδωνα, ενώ στη Βαχλιά σώζονται ένας παλιός νερόμυλος και ένα ελαιοτριβείο.

Πιο μακριά, περίπου μία ώρα οδικώς, βρίσκεται η Αρχαία Ολυμπία, με το ιερό του Διός, το αρχαίο στάδιο και το σπουδαίο αρχαιολογικό μουσείο.

Η κουζίνα της ορεινής Γορτυνίας είναι απλή, χορταστική και βασισμένη σε ό,τι δίνει ο τόπος. Ο Ξενώνας Ερυκίνη σερβίρει πρωινό, και είναι μια καλή ευκαιρία να γνωρίσετε από νωρίς τις τοπικές γεύσεις.

Στα καφενεία και τις ταβέρνες της Κοντοβάζαινας και των γύρω χωριών θα βρείτε κρέατα στη σχάρα, κατσικάκι και αρνί στον φούρνο ή στη σούβλα, και μαγειρευτά όπως κοκκινιστό με χυλοπίτες. Ο χειμώνας είναι εποχή για γίδα βραστή, ζεστό τραχανά και φασολάδα, ενώ το καλοκαίρι τα λαχανικά από τους κήπους του χωριού πρωταγωνιστούν στις σαλάτες και τα γεμιστά.

Οι πίτες έχουν ξεχωριστή θέση: χορτόπιτες με άγρια χόρτα του βουνού, τυρόπιτες και κολοκυθόπιτες με χειροποίητο φύλλο. Τα τυριά της περιοχής, κυρίως φέτα και μυζήθρα από αιγοπρόβειο γάλα, συνοδεύουν κάθε τραπέζι.

Από τα βουνά της Αρκαδίας έρχονται επίσης μέλι, τσάι του βουνού, καρύδια και μανιτάρια το φθινόπωρο. Το τσίπουρο και το τοπικό κρασί συνοδεύουν τους μεζέδες, ενώ τα κουλούρια και τα γλυκά του κουταλιού από φρούτα του τόπου είναι η κλασική φιλοξενία των ορεινών χωριών.

Η Κοντοβάζαινα βρίσκεται σε ένα σταυροδρόμι ανάμεσα στην ορεινή Αρκαδία και την Ηλεία, και αυτό ανοίγει πολλές επιλογές για ημερήσιες εκδρομές.

Η πρώτη είναι η Αρχαία Ολυμπία, περίπου μία ώρα με το αυτοκίνητο. Ο αρχαιολογικός χώρος, με τον ναό του Διός, τον ναό της Ήρας και το στάδιο, και το Αρχαιολογικό Μουσείο με τον Ερμή του Πραξιτέλη, θέλουν τουλάχιστον μισή μέρα.

Δεύτερη επιλογή είναι μια διαδρομή γύρω από τη λίμνη του Λάδωνα, με στάσεις στα χωριά Δάφνη και Δήμητρα. Στη Δάφνη, γύρω από τον λόφο του Αγίου Μάμα και τη Μονή Ευαγγελίστριας, υπάρχουν όμορφα σημεία θέας προς τη λίμνη.

Τρίτη ιδέα είναι τα κλασικά ορεινά χωριά της Γορτυνίας, η Δημητσάνα και η Στεμνίτσα, περίπου 1 ώρα και 15 λεπτά μακριά. Εκεί θα επισκεφθείτε το Υπαίθριο Μουσείο Υδροκίνησης, θα περπατήσετε στο φαράγγι του Λούσιου και θα δείτε τη Μονή Φιλοσόφου και τη Μονή Προδρόμου, σκαρφαλωμένη στον βράχο.

Τέλος, τα Λαγκάδια, το «κρεμαστό» χωριό των μαστόρων της πέτρας, περίπου μία ώρα από την Κοντοβάζαινα, είναι ιδανική στάση για καφέ με θέα στις ρεματιές της Γορτυνίας.

Αξίζει να περπατήσετε στην Κοντοβάζαινα χωρίς πρόγραμμα, νωρίς το πρωί ή το σούρουπο. Τα καλντερίμια, οι πέτρινες βρύσες, οι αυλές με τις κληματαριές και ο ήχος του ρέματος δίνουν την πραγματική εικόνα ενός αρκαδικού χωριού που διατηρεί τον χαρακτήρα του. Ο Ξενώνας Ερυκίνη είναι το ιδανικό σημείο εκκίνησης.

Αξίζει να ανεβείτε τα 103 σκαλοπάτια της Μονής Παναγίας Κλειβωκάς, χτισμένης στην είσοδο σπηλαίου. Η αίσθηση του μοναστηριού κρεμασμένου στον βράχο είναι μοναδική.

Αξίζει να επισκεφθείτε τη λίμνη του Λάδωνα στα τέλη του καλοκαιριού ή το φθινόπωρο. Αν η στάθμη του νερού είναι χαμηλή, ίσως δείτε το παλιό πέτρινο γεφύρι να αναδύεται μέσα από τη λίμνη, ένα θέαμα που συγκινεί όσους το βλέπουν.

Αξίζει, τέλος, να γνωρίσετε την περιοχή τον χειμώνα. Επειδή ο ξενώνας λειτουργεί όλο τον χρόνο, μπορείτε να ζήσετε τα βουνά της Αρκαδίας με τζάκι, ομίχλη στις πλαγιές και ίσως λίγο χιόνι. Τα φθινοπωρινά χρώματα των πλατανιών και των καστανιών κατά μήκος του Λάδωνα είναι επίσης ένας λόγος να σχεδιάσετε τη διαμονή σας εκτός καλοκαιριού.