Η αμμουδιά της Παραλίας Κατερίνης βρίσκεται λίγα βήματα από το ξενοδοχείο. Το βόρειο τμήμα της έχει μεγάλη έκταση άμμου και οργανωμένες εγκαταστάσεις, ενώ σε όλο το μήκος της τα νερά είναι ρηχά και ζεστά από νωρίς το καλοκαίρι. Τον Σεπτέμβριο, η ίδια ακτή γίνεται πολύ πιο ήσυχη.

Όσοι αναζητούν περισσότερη ησυχία μπορούν να κινηθούν βόρεια, προς την παραλία του Κορινού, ή νότια, προς την Ολυμπιακή Ακτή, που απέχουν λίγα λεπτά με το αυτοκίνητο και διατηρούν τον ίδιο αμμώδη χαρακτήρα.

Σε περίπου 20 λεπτά φτάνετε στην Πλάκα Λιτοχώρου, μια μεγάλη και φαρδιά ακτή με άμμο ανακατεμένη με ψιλό βότσαλο και συνήθως πεντακάθαρα νερά. Από εδώ η θέα προς τον Όλυμπο είναι ίσως η πιο εντυπωσιακή της ακτογραμμής.

Πιο νότια, ο Παντελεήμονας και οι Νέοι Πόροι προσφέρουν μακριές ακτές με ρηχά, καθαρά νερά και θέα στο κάστρο του Πλαταμώνα, ιδανικές για μια ολοήμερη έξοδο με μπάνιο και φαγητό δίπλα στο κύμα.

Εκτός καλοκαιριού, οι ίδιες ακτές γίνονται υπέροχες διαδρομές για περπάτημα. Μια βόλτα στην άμμο ένα ηλιόλουστο πρωινό του φθινοπώρου, με τον Όλυμπο απέναντι, είναι μια μικρή απόλαυση που το ξενοδοχείο, ανοιχτό όλο τον χρόνο, σας επιτρέπει να ζήσετε.

Ο αρχαιολογικός χώρος του Δίου είναι το σημαντικότερο αξιοθέατο της Πιερίας. Εδώ οι Μακεδόνες βασιλείς τελούσαν θυσίες στον Δία, και σήμερα ο επισκέπτης περπατά ανάμεσα σε ιερά, λουτρά, δρόμους με πλακόστρωτα και ψηφιδωτά, μέσα σε ένα τοπίο με πηγές και πλατάνια. Το Μουσείο του Δίου φιλοξενεί αγάλματα και ευρήματα από την πόλη.

Η Κατερίνη, μόλις δέκα λεπτά μακριά, έχει μια ζωντανή κεντρική πλατεία, πεζόδρομους και το πάρκο Φλοράλ, όπου μπορείτε να συνδυάσετε τη βόλτα με ψώνια, ειδικά τις μέρες που η Παραλία είναι πιο ήσυχη.

Το κάστρο του Πλαταμώνα, βυζαντινής και φραγκικής φάσης, στέκει πάνω σε έναν λόφο στο νότιο άκρο της Πιερίας και ελέγχει ιστορικά το πέρασμα προς τα Τέμπη. Η ανάβαση στα τείχη του ανταμείβει με θέα στον Θερμαϊκό και στον Όλυμπο.

Για όσους αγαπούν την ιστορία, η αρχαία Πύδνα κοντά στον Μακρύγιαλο και το αρχαίο Λείβηθρα, που συνδέεται με τον μύθο του Ορφέα, κοντά στη Λεπτοκαρυά, συμπληρώνουν ένα πλούσιο πολιτιστικό πρόγραμμα όλο τον χρόνο.

Επειδή το ξενοδοχείο λειτουργεί όλο τον χρόνο, μπορείτε να επισκεφθείτε τους αρχαιολογικούς χώρους την άνοιξη ή το φθινόπωρο, όταν η θερμοκρασία είναι ήπια και ο κόσμος λιγότερος.

Η ακτή της Πιερίας ζει από τη θάλασσα, και αυτό φαίνεται στις ταβέρνες της Παραλίας Κατερίνης: σαρδέλες και γαύροι στα κάρβουνα, καλαμαράκια, χταπόδι και, φυσικά, τα μύδια του Θερμαϊκού, ειδικά από τις καλλιέργειες της περιοχής του Μακρύγιαλου.

Τους κρύους μήνες, που το ξενοδοχείο συνεχίζει να λειτουργεί, αξίζει να ανεβείτε στα ορεινά χωριά του Ολύμπου και των Πιερίων για ψητά, κοκκινιστά κρέατα, χειροποίητες πίτες και ζεστές σούπες, δίπλα στο τζάκι. Τα κάστανα του φθινοπώρου είναι μια μικρή γιορτή από μόνα τους.

Από τα τοπικά προϊόντα ξεχωρίζουν τα ακτινίδια του κάμπου της Κατερίνης, το μέλι και τα βότανα του Ολύμπου, ενώ το τσίπουρο συνοδεύει σχεδόν κάθε μεζέ. Τα κρασιά της Ραψάνης, από τις νότιες πλαγιές του βουνού, είναι μια κομψή επιλογή για το τραπέζι.

Για το απογευματινό γλυκό, η μπουγάτσα και τα σιροπιαστά των ζαχαροπλαστείων της Κατερίνης είναι μια βόρεια συνήθεια που αξίζει να υιοθετήσετε.

Τις κρύες μέρες, μια ζεστή ψαρόσουπα ή ένα πιάτο φασολάδα σε μια ταβέρνα της Κατερίνης είναι ο πιο ζεστός τρόπος να γνωρίσετε την καθημερινή κουζίνα της Πιερίας.

Ο Όλυμπος είναι η μεγάλη πρόκληση της περιοχής. Από το Λιτόχωρο, περίπου 25 λεπτά νότια, ξεκινά το μονοπάτι του φαραγγιού του Ενιπέα, μια από τις ωραιότερες πεζοπορίες της χώρας, με νερά, γέφυρες και πυκνό δάσος. Για λιγότερο απαιτητική εξόρμηση, ο δρόμος προς τα Πριόνια προσφέρει θέες χωρίς κούραση.

Οι Αιγές, στη σημερινή Βεργίνα, απέχουν περίπου 45 λεπτά. Το μουσείο των βασιλικών τάφων, με τα χρυσά στεφάνια και τη λάρνακα του Φιλίππου Β΄, είναι μια εμπειρία που αξίζει σε κάθε εποχή. Η διαδρομή μπορεί να συνδυαστεί με τη Βέροια και τις παλιές της γειτονιές.

Νότια, τα Τέμπη και οι Αμπελάκια, με το αρχοντικό του Γεωργίου Σβαρτς και την ιστορία του περίφημου συνεταιρισμού των νημάτων, είναι μια ιδανική ημερήσια εκδρομή, ειδικά την άνοιξη και το φθινόπωρο.

Τέλος, τον χειμώνα, το χιονοδρομικό κέντρο Ελατοχωρίου στα Πιέρια απέχει περίπου 45 λεπτά από την Κατερίνη και προσφέρει μια διαφορετική, χιονισμένη όψη της Πιερίας.

Η ποικιλία των εκδρομών αλλάζει με τις εποχές: θάλασσα και φαράγγια το καλοκαίρι, μουσεία και ορεινά χωριά την άνοιξη και το φθινόπωρο, χιόνι τον χειμώνα, πάντα με επιστροφή σε μια άνετη βάση δίπλα στη θάλασσα.

Αξίζει να ζήσετε την Παραλία Κατερίνης και εκτός εποχής. Μια ηλιόλουστη μέρα του Οκτωβρίου ή του Απριλίου, η ακτή είναι σχεδόν άδεια, η προβλήτα ήσυχη και ο Όλυμπος, συχνά χιονισμένος, καθρεφτίζεται στα ήρεμα νερά.

Το καλοκαίρι, μην χάσετε το Φεστιβάλ Ολύμπου, έναν από τους παλαιότερους πολιτιστικούς θεσμούς της Βόρειας Ελλάδας, με παραστάσεις στο κάστρο του Πλαταμώνα και στο αρχαίο θέατρο του Δίου.

Τα Χριστούγεννα και το Πάσχα έχουν ιδιαίτερη ατμόσφαιρα στα χωριά του Ολύμπου, με αναστάσιμες λειτουργίες σε πέτρινους ναούς και τραπέζια με σούβλες. Αν βρεθείτε εκείνες τις μέρες στην Πιερία, το Λιτόχωρο και η Παλαιά Βρόντου είναι υπέροχες επιλογές.

Τέλος, πριν φύγετε, γεμίστε το καλάθι σας με ακτινίδια, μέλι, τσάι του βουνού και ένα μπουκάλι τσίπουρο από τα μαγαζιά της Κατερίνης. Θα σας θυμίζουν την Πιερία για καιρό.

Όποια εποχή κι αν επιλέξετε, αφήστε χρόνο για έναν καφέ στην προκυμαία με θέα στον Θερμαϊκό. Είναι η απλή στιγμή που κάνει την Παραλία Κατερίνης να μοιάζει με σπίτι.