Ο Άθως, με τον Ιερισσό, τη Νέα Ρόδα και την Αμμουλιανή, είναι η ανατολικότερη από τις τρεις χερσονήσους της Χαλκιδικής, ένας τόπος όπου η θάλασσα, το πράσινο και η βαθιά πνευματική παράδοση συναντιούνται με τρόπο ξεχωριστό. Στο νότιο τμήμα της χερσονήσου απλώνεται το Άγιο Όρος, η αυτοδιοίκητη μοναστική πολιτεία με τα ιστορικά μοναστήρια, ενώ το βόρειο τμήμα, κοντά στον ισθμό, φιλοξενεί παραθαλάσσια χωριά με ζωντανή καθημερινότητα. Οι λόφοι είναι σκεπασμένοι με πεύκα, βελανιδιές και καστανιές, οι ακτές εναλλάσσονται ανάμεσα σε αμμουδιές και μικρούς βραχώδεις κολπίσκους, και τα νερά του Σιγγιτικού και του Στρυμονικού κόλπου είναι καθαρά και γαλάζια. Η ατμόσφαιρα της περιοχής είναι πιο ήρεμη από εκείνη των πολυσύχναστων θέρετρων της Κασσάνδρας, και αυτό ακριβώς αναζητούν πολλοί επισκέπτες: ξεκούραση, φύση και αυθεντικό ελληνικό χρώμα. Η άνοιξη και το φθινόπωρο είναι ιδιαίτερα όμορφες εποχές για να γνωρίσει κανείς την περιοχή, με ήπιο καιρό, λιγότερο κόσμο και φύση σε πλήρη άνθιση.

Ο Ιερισσός είναι η μεγαλύτερη κωμόπολη της περιοχής, ένα ψαροχώρι με μακρά ιστορία, χτισμένο κοντά στη θέση της αρχαίας Ακάνθου. Είναι γνωστός για την παράδοση στη ναυπήγηση ξύλινων σκαφών στα καρνάγια του, για το λιμανάκι με τα ψαροκάικα και για τη μεγάλη παραλία που απλώνεται μπροστά από τον οικισμό. Η Νέα Ρόδα βρίσκεται λίγο νοτιότερα, πάνω στον ισθμό που ενώνει τη χερσόνησο με την υπόλοιπη Χαλκιδική, σε μια περιοχή όπου σώζονται ίχνη της αρχαίας διώρυγας του Ξέρξη. Είναι ένα ήσυχο παραθαλάσσιο χωριό με λιμανάκι, ταβερνάκια δίπλα στο κύμα και θέα προς τα νησάκια του κόλπου. Η Αμμουλιανή, τέλος, είναι το μοναδικό κατοικημένο νησί της Χαλκιδικής και απέχει λίγα λεπτά με το πορθμείο από την Τρυπητή. Μικρή, φιλόξενη και γεμάτη αμμουδιές, προσφέρει τη χαλάρωση ενός νησιού χωρίς μεγάλα ταξίδια.

Ο κοινωνικός τουρισμός βρίσκει στην περιοχή του Άθω ένα ιδανικό πεδίο, αφού συνδυάζει θάλασσα, φύση και πολιτισμό σε απόσταση λίγων ωρών οδικώς από τη Θεσσαλονίκη. Μέσω του προγράμματος της ΔΥΠΑ, οι δικαιούχοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν το voucher κοινωνικού τουρισμού τους για διαμονή σε κοινωνικά καταλύματα που συμμετέχουν στο πρόγραμμα, σε οικισμούς όπως ο Ιερισσός, η Νέα Ρόδα και η Αμμουλιανή. Έτσι, οικογένειες, συνταξιούχοι, εργαζόμενοι και άτομα με αναπηρία έχουν τη δυνατότητα να απολαύσουν διακοπές με σημαντικά μειωμένο κόστος, σε έναν προορισμό που διαφορετικά ίσως να μην επέλεγαν. Η πλατφόρμα Κοινωνικός Τουρισμός Plus συγκεντρώνει τα διαθέσιμα καταλύματα της περιοχής, ώστε ο κάθε δικαιούχος να βρίσκει εύκολα επιλογές, να συγκρίνει τοποθεσίες και να οργανώνει το ταξίδι του με σιγουριά, γνωρίζοντας από πριν τι προσφέρει κάθε χωριό.

Η πιο χαρακτηριστική εμπειρία της περιοχής είναι η κρουαζιέρα κατά μήκος της δυτικής ακτής του Αγίου Όρους, που ξεκινά από την Ουρανούπολη και επιτρέπει σε όλους, άνδρες και γυναίκες, να θαυμάσουν από τη θάλασσα τα μεγάλα μοναστήρια, τους αρσανάδες και τα κελιά πάνω στα βράχια. Η είσοδος στην ίδια τη μοναστική πολιτεία επιτρέπεται μόνο σε άνδρες με ειδική άδεια, το διαμονητήριο. Στην Ουρανούπολη ξεχωρίζει ο βυζαντινός πύργος δίπλα στη θάλασσα, ενώ στον Ιερισσό αξίζει μια βόλτα στα καρνάγια και στον αρχαιολογικό χώρο της Ακάνθου. Από την Τρυπητή το πορθμείο οδηγεί στην Αμμουλιανή, όπου ο επισκέπτης μπορεί να γυρίσει το νησί και να κολυμπήσει σε αμμουδιές με ρηχά, καθαρά νερά, όπως οι Αλυκές. Οι λάτρεις της φύσης θα βρουν δασικούς δρόμους και μονοπάτια στο εσωτερικό, ενώ μικρές βαρκάδες προς τα γειτονικά νησάκια ολοκληρώνουν την εικόνα.

Η τοπική κουζίνα στηρίζεται στη θάλασσα και στη γη της Χαλκιδικής. Φρέσκα ψάρια από τα καΐκια του Ιερισσού, χταπόδι, καλαμαράκια και θαλασσινοί μεζέδες σερβίρονται δίπλα στο κύμα, συνοδεία τσίπουρου ή τοπικού κρασιού. Οι πράσινες ελιές Χαλκιδικής, το μέλι από τα πευκοδάση και τα αρωματικά βότανα της περιοχής είναι προϊόντα που αξίζει να πάρει κανείς μαζί του επιστρέφοντας. Στα μικρά καφενεία των χωριών, η φιλοξενία είναι απλή και ζεστή, και οι ντόπιοι πρόθυμοι να μοιραστούν ιστορίες για τον τόπο τους. Ο Άθως, με τον Ιερισσό, τη Νέα Ρόδα και την Αμμουλιανή, αποδεικνύει ότι οι ποιοτικές διακοπές δεν είναι προνόμιο λίγων: με το πρόγραμμα της ΔΥΠΑ και την οργάνωση που προσφέρει η πλατφόρμα, ο τουρισμός για όλους γίνεται πράξη σε ένα από τα πιο όμορφα και γαλήνια σημεία της βόρειας Ελλάδας.