Η παραλία της Ασπροβάλτας, λίγα βήματα από το κέντρο, είναι μια μακριά αμμουδιά με ρηχά νερά, οργανωμένα τμήματα και ελεύθερο χώρο για όσους φέρνουν τη δική τους ομπρέλα. Η μεγάλη της έκταση επιτρέπει να βρείτε πάντα μια ήσυχη γωνιά, ακόμη και τον Αύγουστο.

Δυτικά, η παραλία των Νέων Βρασνών συνεχίζει την ίδια αμμουδερή ακτή, με πιο χαλαρή ατμόσφαιρα. Ανατολικά, ο Σταυρός, σε περίπου 15 λεπτά με το αυτοκίνητο, έχει μια ακτή με πλατάνια που φτάνουν σχεδόν ως το κύμα, μια σπάνια εικόνα που προσφέρει φυσική σκιά τις ζεστές ώρες.

Συνεχίζοντας προς τη Χαλκιδική, η Ολυμπιάδα, σε περίπου 40 λεπτά, έχει καθαρά νερά και θέα στο νησάκι Κάπρος, ενώ οι κολπίσκοι της ακτής του Στρυμονικού, ανάμεσα στον Σταυρό και την Ολυμπιάδα, προσφέρονται για πιο απομονωμένες βουτιές.

Για τα παιδιά, τα ρηχά και ήρεμα νερά της Ασπροβάλτας είναι η ασφαλέστερη επιλογή, ενώ τα πρωινά του Σεπτεμβρίου η θάλασσα εδώ είναι ακόμη πιο απολαυστική.

Η αρχαία Άργιλος, κοντά στα Νέα Κερδύλλια, λίγα χιλιόμετρα ανατολικά, ήταν αποικία των Ανδρίων που ιδρύθηκε τον 7ο αιώνα π.Χ. κοντά στις εκβολές του Στρυμόνα. Στον αρχαιολογικό χώρο, πάνω σε έναν λόφο με θέα στη θάλασσα, σώζονται κτίρια, δρόμοι και καταστήματα που δίνουν μια ζωντανή εικόνα μιας αρχαίας εμπορικής πόλης.

Περίπου 20 λεπτά ανατολικά, ο Λέων της Αμφίπολης, ένα επιβλητικό μαρμάρινο ταφικό μνημείο του 4ου αιώνα π.Χ., στέκει δίπλα στη γέφυρα του Στρυμόνα. Το Αρχαιολογικό Μουσείο της Αμφίπολης, στο χωριό, παρουσιάζει ευρήματα από την αρχαία πόλη, μία από τις σημαντικότερες της Μακεδονίας.

Προς τα δυτικά, το φαράγγι της Ρεντίνας, γνωστό και ως Μακεδονικά Τέμπη, με τον ποταμό Ρήχιο και τα ερείπια του βυζαντινού κάστρου της Ρεντίνας, είναι μια όαση πρασίνου. Λίγο πιο νότια, στα Στάγειρα, το Πάρκο του Αριστοτέλη, με τα διαδραστικά όργανα που εξηγούν τους φυσικούς νόμους, τιμά τον μεγάλο φιλόσοφο που γεννήθηκε στην περιοχή.

Στις ταβέρνες της παραλιακής της Ασπροβάλτας, το φρέσκο ψάρι, οι σαρδέλες στα κάρβουνα, τα μύδια αχνιστά ή σαγανάκι, οι γαρίδες και το χταπόδι είναι οι πρωταγωνιστές, με ούζο ή τσίπουρο για συνοδεία και θέα στον Στρυμονικό.

Η μακεδονική κουζίνα έχει όμως και άλλες γεύσεις: πίτες με χειροποίητο φύλλο, ψητά κρέατα, λουκάνικα και σουτζουκάκια, καθώς και τυριά από τους κτηνοτρόφους των γύρω βουνών. Στα χωριά της ενδοχώρας οι ψησταριές είναι ιδιαίτερα αγαπητές στους ντόπιους.

Για πρωινό, η μπουγάτσα είναι σχεδόν υποχρεωτική στη Μακεδονία, με κρέμα, τυρί ή κιμά, ενώ τα ζαχαροπλαστεία της πόλης θα σας γλυκάνουν τα απογεύματα. Οι Σέρρες, πολύ κοντά, είναι διάσημες για τη δική τους εκδοχή της μπουγάτσας.

Ως αναμνηστικό, πάρτε μαζί σας τοπικό μέλι, κρασί από τους αμπελώνες της Μακεδονίας ή τσίπουρο από μικρούς αποσταγματοποιούς.

Τα βράδια, η παραλιακή λεωφόρος γεμίζει από ουζερί, ψητοπωλεία και ζαχαροπλαστεία, ώστε κάθε μέρα να μπορείτε να δοκιμάσετε κάτι διαφορετικό.

Η Θεσσαλονίκη, σε λιγότερο από μία ώρα, είναι η πιο προφανής ημερήσια εκδρομή: ο Λευκός Πύργος, η Ροτόντα, η Άνω Πόλη, τα Λαδάδικα και οι αγορές Μοδιάνο και Καπάνι γεμίζουν άνετα μια μέρα.

Προς τα ανατολικά, η Αμφίπολη και ο Λέων της συνδυάζονται με την Καβάλα, περίπου μία ώρα μακριά, όπου η παλιά πόλη, το κάστρο και οι Καμάρες του υδραγωγείου προσφέρουν μια ωραία βόλτα. Λίγο πιο πέρα, οι Φίλιπποι, Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, είναι ένας από τους σημαντικότερους αρχαιολογικούς χώρους της Βόρειας Ελλάδας.

Προς τα νότια, η ορεινή Χαλκιδική, με την Αρναία, τον Πολύγυρο και τα δάση του Χολομώντα, είναι ιδανική για όσους θέλουν δροσιά και παραδοσιακά χωριά. Βόρεια, η λίμνη Κερκίνη, σε περίπου μιάμιση ώρα, είναι ένας από τους σημαντικότερους υγροτόπους της Ευρώπης, με βουβάλια, πελεκάνους και βαρκάδες ανάμεσα στα πουλιά.

Οι περισσότερες από αυτές τις εκδρομές χωρούν σε μια μέρα, με επιστροφή στην Ασπροβάλτα για ένα βραδινό μπάνιο ή μια βόλτα στην παραλία.

Αξίζει να κάνετε μια βραδινή βόλτα στην παραλιακή λεωφόρο της Ασπροβάλτας, όταν τα φώτα ανάβουν και οι οικογένειες βγαίνουν για παγωτό και καφέ. Είναι η στιγμή που ο τόπος δείχνει τον πιο φιλόξενο εαυτό του.

Μια πρωινή πεζοπορία στο φαράγγι της Ρεντίνας, κατά μήκος του Ρήχιου, με τα πλατάνια και τα ερείπια του κάστρου, είναι ένας δροσερός τρόπος να αλλάξετε σκηνικό από την παραλία.

Αν σας αρέσουν τα πουλιά, οι εκβολές του Στρυμόνα και η λίμνη Βόλβη, δυτικά της Ασπροβάλτας, φιλοξενούν πλήθος ειδών, ιδιαίτερα την άνοιξη και το φθινόπωρο. Η Βόλβη είναι ενταγμένη στο δίκτυο Natura 2000 και η ακτή της προσφέρεται για ήσυχους περιπάτους.

Τέλος, ένα απόγευμα στον Σταυρό, με τα πλατάνια πάνω από τη θάλασσα και τις ταβέρνες της ακτής, είναι ο πιο απλός και ωραίος τρόπος να κλείσει μια μέρα στον Στρυμονικό.

Και αν σας αρέσει η ιστορία, μια πρωινή επίσκεψη στην αρχαία Άργιλο, με θέα στον Στρυμονικό, θα σας δείξει από πού πήρε το όνομά του το ξενοδοχείο σας.