Η Ολυμπιακή Ακτή, μερικά λεπτά με τα πόδια, είναι η παραλία της καθημερινότητάς σας: περίπου τέσσερα χιλιόμετρα χρυσής άμμου, ρηχά και καθαρά νερά, ναυαγοσώστες και πολλά οργανωμένα σημεία. Έχει βραβευτεί επανειλημμένα με Γαλάζια Σημαία και διαθέτει ράμπα πρόσβασης για αμαξίδια.

Για μια αλλαγή, οδηγήστε νότια. Η παραλία της Γκρίτσας, κοντά στο Λιτόχωρο και περίπου 20 λεπτά οδικώς, είναι αμμώδης και ήρεμη, με πράσινο γύρω της. Λίγο πιο κάτω, η Πλάκα Λιτοχώρου έχει άμμο με μικρό βότσαλο και κρυστάλλινα νερά, ενώ η Λεπτοκαρυά, σε περίπου 25 λεπτά, προσφέρει ρηχή και μεγάλη ακτή κατάλληλη για παιδιά.

Ακόμη νοτιότερα, ο Παντελεήμονας, περίπου 35 λεπτά οδικώς, έχει μακριά ακτή με άμμο και βότσαλο: το βόρειο τμήμα του είναι πιο ήσυχο και το νότιο πιο οργανωμένο. Αν προτιμάτε τη ζωντάνια, η Παραλία Κατερίνης, μόλις 5 λεπτά βόρεια, έχει θαλάσσια σπορ και πολύ κόσμο τα απογεύματα.

Τα παιδιά θα χαρούν τα ρηχά νερά της Ολυμπιακής Ακτής, όπου μπορούν να παίζουν με ασφάλεια, ενώ οι μεγαλύτεροι μπορούν να δοκιμάσουν θαλάσσια σπορ στα οργανωμένα σημεία. Θυμηθείτε αντηλιακό και καπέλο, γιατί η σκιά στην αμμουδιά είναι περιορισμένη.

Το Κάστρο του Πλαταμώνα, περίπου 35 λεπτά οδικώς, είναι από τα καλύτερα διατηρημένα μεσαιωνικά κάστρα της Ελλάδας. Ο οκταγωνικός του πύργος, ύψους περίπου 20 μέτρων, ελέγχει το πέρασμα από τη Θεσσαλία προς τη Μακεδονία, ενώ από τα τείχη η θέα στη θάλασσα και στον Όλυμπο είναι εντυπωσιακή. Ελέγξτε τις ώρες λειτουργίας πριν την επίσκεψη, καθώς αλλάζουν ανάλογα με την εποχή.

Η Παλαιά Σκοτίνα, σε υψόμετρο περίπου 650 μέτρων, ήταν κάποτε κέντρο εμπορίου μεταξιού. Στη βασιλική του Αγίου Αθανασίου θα δείτε ξυλόγλυπτο τέμπλο του 16ου αιώνα και τοιχογραφίες. Ο δρόμος προς τα πάνω περνά μέσα από δάση και προσφέρει ωραία θέα προς τη θάλασσα, και η σιωπή των πέτρινων σπιτιών κάνει τη βόλτα ιδιαίτερα ατμοσφαιρική.

Πιο κοντά, περίπου 20 λεπτά, το Δίον με το αρχαιολογικό πάρκο και το μουσείο του συγκεντρώνει τα πιο σημαντικά ευρήματα της περιοχής. Στο Λιτόχωρο, το Ναυτικό Μουσείο αφηγείται την ιστορία των καπεταναίων του χωριού, ενώ στην ίδια πόλη λειτουργεί το Κέντρο Πληροφόρησης του Εθνικού Πάρκου Ολύμπου. Ένας ιδανικός συνδυασμός είναι το πρωί στο Δίον και το απόγευμα στο Λιτόχωρο.

Τα καλοκαιρινά βράδια στην Ολυμπιακή Ακτή μυρίζουν ψητό ψάρι και κάρβουνο. Θα βρείτε σαρδέλες, γαύρο, καλαμαράκια και άλλα θαλασσινά του Θερμαϊκού, αλλά και κρεατικά της Πιερίας. Ξεχωρίζει ο μαύρος χοίρος, που στην περιοχή εκτρέφεται παραδοσιακά και συχνά μαγειρεύεται με δαμάσκηνα, ενώ στα ορεινά χωριά θα συναντήσετε και αγριογούρουνο.

Η επιρροή των Ποντίων είναι εμφανής στην κουζίνα της Πιερίας, με πίτες, ζυμαρικά και γαλακτοκομικά. Οι λουκουμάδες με μέλι είναι αγαπημένο γλυκό στις τοπικές γιορτές, και στα ζαχαροπλαστεία θα βρείτε μπακλαβά, κανταΐφι και γλυκά του κουταλιού.

Το κρασί έχει τη δική του θέση. Τα οινοποιεία της Πιερίας βρίσκονται κυρίως γύρω από την Κατερίνη και στους πρόποδες του Ολύμπου, προς το Λιτόχωρο και την Κρανιά, και καλλιεργούν τόσο διεθνείς ποικιλίες όσο και ξινόμαυρο. Για το σπίτι, πάρτε μέλι πεύκου ή ανθέων, τσάι του βουνού και φρέσκα ακτινίδια, ένα από τα πιο χαρακτηριστικά προϊόντα της πιεριώτικης γης. Στις λαϊκές αγορές της Κατερίνης θα βρείτε τα προϊόντα αυτά σε καλές τιμές.

Μια ημέρα στο Ελατοχώρι, στα Πιέρια Όρη, προσφέρει δροσιά μέσα στο κατακαλόκαιρο. Το χωριό, σε υψόμετρο περίπου 1.000 μέτρων, είναι περιτριγυρισμένο από δάση, με το μονοπάτι της Ερατώς προς έναν καταρράκτη και το φαράγγι του Άη Νερού. Τον χειμώνα λειτουργεί εκεί και χιονοδρομικό κέντρο. Είναι ιδανικό για ένα δροσερό απόγευμα με παιδιά.

Η Βεργίνα, περίπου μία ώρα οδικώς, φιλοξενεί τον αρχαιολογικό χώρο των Αιγών, που είναι μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, με τους βασιλικούς τάφους των Μακεδόνων. Το υπόγειο μουσείο, χτισμένο μέσα στον μεγάλο τύμβο, εκθέτει θησαυρούς που άλλαξαν την εικόνα μας για την αρχαία Μακεδονία, όπως χρυσές λάρνακες και τοιχογραφίες. Συνδυάστε την επίσκεψη με τη γειτονική Βέροια.

Νότια, η Κοιλάδα των Τεμπών με τον Πηνειό και τον ναό της Αγίας Παρασκευής βρίσκεται περίπου 45 λεπτά οδικώς, ενώ η Θεσσαλονίκη, σε περίπου μία ώρα, είναι ιδανική για μια ημέρα στην πόλη. Στα Τέμπη, η κρεμαστή γέφυρα πάνω από τον ποταμό οδηγεί στο εκκλησάκι, ενώ η σκιά των πλατανιών προσφέρει δροσιά ακόμη και τον Ιούλιο. Στη Θεσσαλονίκη, ο Λευκός Πύργος και η Άνω Πόλη είναι οι κλασικές στάσεις.

Αξίζει να κάνετε μια σύντομη πεζοπορία προς τους καταρράκτες του Ορλιά, στις πλαγιές του Ολύμπου, όπου το νερό σχηματίζει μικρές λίμνες ανάμεσα στα πλατάνια. Είναι μια δροσερή εναλλακτική για τα πολύ ζεστά μεσημέρια του Ιουλίου. Πάρτε μαζί σας νερό και άνετα παπούτσια, γιατί το μονοπάτι έχει πέτρες και ανηφόρες.

Αξίζει επίσης να επισκεφθείτε τη σπηλιά όπου ασκήτεψε ο Άγιος Διονύσιος, κοντά στην παλιά μονή μέσα στο φαράγγι του Ενιπέα. Η διαδρομή μέσα στο δάσος είναι μια εμπειρία από μόνη της. Η ησυχία του τόπου και η ιστορία του ασκητή κάνουν την επίσκεψη ιδιαίτερη ακόμη και για όσους δεν είναι θρησκευόμενοι.

Για τα παιδιά, μια βόλτα στο δημοτικό πάρκο της Κατερίνης, με τις παιδικές χαρές και τα σιντριβάνια, είναι πάντα καλή ιδέα. Και για τους μεγαλύτερους, ένα ηλιοβασίλεμα από τα τείχη του Κάστρου του Πλαταμώνα θα γίνει από τις πιο όμορφες αναμνήσεις της διαμονής σας στο Hermes Rooms & Suites. Πηγαίνετε λίγο πριν δύσει ο ήλιος, ώστε να δείτε τη θάλασσα να αλλάζει χρώματα και τον Όλυμπο να σκοτεινιάζει.