Η πρώτη επιλογή είναι φυσικά η ίδια η Ολυμπιακή Ακτή, λίγα λεπτά με τα πόδια. Η χρυσή αμμουδιά της έχει πάρει πολλές φορές Γαλάζια Σημαία, τα νερά είναι καθαρά και ρηχά για αρκετά μέτρα, και υπάρχουν ομπρέλες, ξαπλώστρες, ναυαγοσώστες, ντους και ράμπα πρόσβασης για αμαξίδια. Είναι ιδανική για μικρά παιδιά, αν και τον Αύγουστο γεμίζει αρκετά.

Περίπου 5 λεπτά οδικώς βορειότερα βρίσκεται η Παραλία Κατερίνης, με μεγάλη αμμώδη ακτή, θαλάσσια σπορ και την ξύλινη προβλήτα που φωτίζεται το βράδυ. Λίγο πιο πάνω, περίπου 15 λεπτά με το αυτοκίνητο, η παραλία του Κορινού προσφέρει περισσότερο χώρο και πιο ήρεμη ατμόσφαιρα.

Αν θέλετε να δοκιμάσετε κάτι διαφορετικό, κατευθυνθείτε νότια. Η Πλάκα Λιτοχώρου, περίπου 20 λεπτά οδικώς, έχει άμμο με μικρό βότσαλο, πεντακάθαρα νερά και συχνά λίγο κύμα. Η παραλία της Λεπτοκαρυάς, σε περίπου 25 λεπτά, είναι μεγάλη και ρηχή, κατάλληλη για οικογένειες, με οργανωμένα τμήματα και πολύ πράσινο στο φόντο.

Μια πρακτική συμβουλή: τις μέρες με νοτιά, οι παραλίες της βόρειας Πιερίας είναι συνήθως πιο ήρεμες, ενώ με βοριά προτιμήστε τα σημεία προς το Λιτόχωρο. Φέρτε μαζί σας ομπρέλα αν πηγαίνετε σε ελεύθερο τμήμα, γιατί η φυσική σκιά είναι λίγη.

Το σημαντικότερο αξιοθέατο της περιοχής είναι το Αρχαιολογικό Πάρκο του Δίου, περίπου 20 λεπτά με το αυτοκίνητο. Η ιερή πόλη των αρχαίων Μακεδόνων στους πρόποδες του Ολύμπου περιλαμβάνει θέατρα, λουτρά, το ιερό της Ίσιδας και την Έπαυλη του Διονύσου με τα ψηφιδωτά της. Στο μουσείο του, λίγο έξω από τον χώρο, θα δείτε και την περίφημη ύδραυλη, ένα αρχαίο μουσικό όργανο.

Το Λιτόχωρο, περίπου 20 λεπτά νοτιότερα, είναι η πύλη του Ολύμπου, με το Ναυτικό Μουσείο που θυμίζει τη ναυτική του παράδοση και το Κέντρο Πληροφόρησης του Εθνικού Πάρκου. Από εκεί ξεκινά η διαδρομή στο Φαράγγι του Ενιπέα.

Η Κατερίνη, περίπου 15 λεπτά οδικώς, αξίζει μια βόλτα στην Πλατεία Ελευθερίας, στους πεζόδρομους της αγοράς και στο μεγάλο δημοτικό πάρκο με τα σιντριβάνια και τις παιδικές χαρές. Νοτιότερα, το Κάστρο του Πλαταμώνα, περίπου 35 λεπτά, στέκει πάνω από τη θάλασσα με τον οκταγωνικό πύργο του. Τέλος, η Μονή Αγίου Διονυσίου μέσα στο φαράγγι του Ενιπέα συνδυάζει ιστορία και φύση. Αν έχετε χρόνο, συνδυάστε το Δίον με το Λιτόχωρο την ίδια μέρα, αφού οι δύο προορισμοί απέχουν λίγα λεπτά μεταξύ τους.

Η κουζίνα της Πιερίας ενώνει θάλασσα και βουνό. Στην ακτή θα βρείτε φρέσκα ψάρια και θαλασσινά του Θερμαϊκού, ψητά στα κάρβουνα, με ένα τσίπουρο ή ένα ποτήρι τοπικό κρασί. Η Πιερία έχει περισσότερα από δέκα οινοποιεία, με αμπέλια στους πρόποδες του Ολύμπου όπου καλλιεργείται και το ξινόμαυρο. Τα περισσότερα οινοποιεία δέχονται επισκέπτες κατόπιν συνεννόησης, και μια γευσιγνωσία είναι ωραία ιδέα για ένα απόγευμα μακριά από την παραλία.

Από την ενδοχώρα έρχονται τα κρεατικά, με γνωστότερο τον μαύρο χοίρο της Πιερίας, που συχνά μαγειρεύεται με δαμάσκηνα. Σε πολλά μαγαζιά θα συναντήσετε και αγριογούρουνο με δαμάσκηνα, ζυγούρι στη γάστρα και σπιτικά κεφτεδάκια. Οι πίτες, αλμυρές και γλυκές, έχουν επίσης τιμητική θέση στο τραπέζι.

Για γλυκό, δοκιμάστε λουκουμάδες με μέλι του Ολύμπου, πεύκου ή ανθέων, ή κάποιο σιροπιαστό, όπως μπακλαβά και κανταΐφι. Μην παραλείψετε να πάρετε μαζί σας τσάι του βουνού από τις πλαγιές του Ολύμπου και ακτινίδια, που η Πιερία παράγει σε μεγάλες ποσότητες. Στις λαϊκές αγορές της Κατερίνης θα βρείτε φρέσκα φρούτα και λαχανικά της περιοχής σε καλές τιμές, ιδανικά για ένα ελαφρύ καλοκαιρινό γεύμα.

Ο Όλυμπος είναι η πρώτη εκδρομή που έρχεται στο μυαλό. Από το Λιτόχωρο ένας δρόμος ανεβαίνει ως τα Πριόνια, στα 1.080 μέτρα, από όπου ξεκινά το μονοπάτι Ε4 προς την κορυφή. Ακόμη και χωρίς ορειβατικές βλέψεις, μπορείτε να περπατήσετε ένα μικρό κομμάτι του Φαραγγιού του Ενιπέα με τις ξύλινες γέφυρες και τους καταρράκτες. Ξεκινήστε νωρίς το πρωί, για να αποφύγετε τη ζέστη, και πάρτε μαζί σας νερό και κατάλληλα παπούτσια. Στο Λιτόχωρο λειτουργεί και κέντρο πληροφόρησης του Εθνικού Πάρκου, όπου θα σας ενημερώσουν για τις διαδρομές.

Ο Παλαιός Παντελεήμονας, ένα από τα πιο γραφικά χωριά της Ελλάδας, βρίσκεται σε υψόμετρο 450 μέτρων, περίπου 40 λεπτά οδικώς. Πέτρινα σπίτια, πλατεία με πλατάνια και θέα στο Αιγαίο κάνουν τη βόλτα ιδανική για το απόγευμα. Στη διαδρομή μπορείτε να σταματήσετε στο Κάστρο του Πλαταμώνα και να ολοκληρώσετε τη μέρα με φαγητό στο χωριό.

Για δροσιά, ανεβείτε στο Ελατοχώρι, στα Πιέρια Όρη, σε υψόμετρο γύρω στα 1.000 μέτρα, με το μονοπάτι της Ερατώς που οδηγεί σε καταρράκτη. Τέλος, η Θεσσαλονίκη απέχει περίπου μία ώρα, για μια μέρα στον Λευκό Πύργο, στην παραλία και στα κάστρα της πόλης. Στη Θεσσαλονίκη, μια βόλτα στην Άνω Πόλη και στην αγορά Μοδιάνο θα σας δώσει μια γεύση από τον χαρακτήρα της πόλης.

Αξίζει να βρεθείτε στην αμμουδιά της Ολυμπιακής Ακτής νωρίς το πρωί, όταν η θάλασσα είναι σαν λάδι και ο Όλυμπος φαίνεται καθαρά πάνω από τον κόλπο. Είναι ίσως η πιο ήσυχη ώρα της μέρας, πριν φτάσουν οι λουόμενοι. Οι ψαράδες που μαζεύουν τα δίχτυα και οι πρώτοι περιπατητές δίνουν μια εικόνα του τόπου που δεν βλέπει κανείς αργότερα μέσα στη μέρα. Είναι και η καλύτερη ώρα για φωτογραφίες με το βουνό στο φόντο.

Αξίζει επίσης να συνδυάσετε την επίσκεψη στο Δίον με μια στάση στο μουσείο, για να δείτε από κοντά την ύδραυλη και τα ευρήματα της αρχαίας πόλης. Τα παιδιά συνήθως εντυπωσιάζονται από την ιδέα ότι εκεί λατρευόταν ο ίδιος ο Δίας, από τον οποίο εμπνέεται και το όνομα του Dias Apartments. Πριν από την επίσκεψη, διαβάστε στα παιδιά λίγους μύθους για τους δώδεκα θεούς, για να ζωντανέψει η εμπειρία.

Ένα βράδυ, κάντε τη βόλτα μέχρι την ξύλινη προβλήτα της Παραλίας Κατερίνης, που φωτίζεται όμορφα και συγκεντρώνει κόσμο κάθε καλοκαίρι. Και πριν φύγετε, περάστε από την αγορά της Κατερίνης για μέλι, τσάι του βουνού και τοπικό κρασί, ενθύμια που κρατούν τη γεύση της Πιερίας και μετά τις διακοπές.