Η Αθηναϊκή Ριβιέρα είναι πολύ πιο κοντά απ' όσο νομίζει κανείς. Από το Σύνταγμα, όπου φτάνετε με το μετρό σε λίγα λεπτά, το τραμ κατεβαίνει στο Φάληρο και συνεχίζει κατά μήκος της παραλιακής ως τη Γλυφάδα και τη Βούλα, με αρκετές οργανωμένες και ελεύθερες ακτές. Η διαδρομή με το τραμ είναι από μόνη της μια ευχάριστη εμπειρία, με θέα στον Σαρωνικό σε όλη σχεδόν τη διαδρομή.

Πιο νότια, η λίμνη της Βουλιαγμένης, με τα ιαματικά νερά της που διατηρούν ευχάριστη θερμοκρασία όλο τον χρόνο, είναι ένα μοναδικό φυσικό σημείο κολύμβησης, ενώ η Βάρκιζα και οι ακτές της Λαγονησίου προσφέρουν πιο καθαρά νερά για όσους διαθέτουν αυτοκίνητο.

Από τον Πειραιά, όπου φτάνετε με τη γραμμή 1 του ηλεκτρικού από την Ομόνοια, τα πλοία για την Αίγινα χρειάζονται περίπου μία ώρα, για μια ημέρα θάλασσας στην Αγία Μαρίνα ή στην Πέρδικα.

Βορειοανατολικά, ο Σχινιάς, με τα πευκοδάση και τη μεγάλη αμμουδιά κοντά στον Μαραθώνα, απέχει περίπου μία ώρα και είναι αγαπημένη επιλογή για οικογένειες που θέλουν ρηχά νερά και άπλα. Όποια κι αν διαλέξετε, η θάλασσα της Αττικής δείχνει ότι η πρωτεύουσα είναι και μια πόλη του νερού.

Το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο, στην οδό Πατησίων, βρίσκεται σε απόσταση περπατήματος και φιλοξενεί θησαυρούς όπως τη χρυσή μάσκα του Αγαμέμνονα, τον Ποσειδώνα του Αρτεμισίου και τον Μηχανισμό των Αντικυθήρων. Είναι ίσως το πρώτο μουσείο που αξίζει να δείτε στην Αθήνα.

Η Ακρόπολη και ο Παρθενώνας, μαζί με το Μουσείο Ακρόπολης στους πρόποδες του βράχου, είναι λίγες στάσεις μακριά με το μετρό. Ο περίπατος της Διονυσίου Αρεοπαγίτου ενώνει τα μνημεία με τη Θησείο και την Αρχαία Αγορά.

Πιο κοντά στο ξενοδοχείο, ο Κεραμεικός, το αρχαίο νεκροταφείο της Αθήνας με τα επιτύμβια γλυπτά του, και η Τεχνόπολη στο Γκάζι, στο παλιό εργοστάσιο φωταερίου, συνδυάζουν ιστορία και σύγχρονη πολιτιστική ζωή. Στο Γκάζι διοργανώνονται συχνά εκθέσεις, συναυλίες και φεστιβάλ, ιδιαίτερα τα καλοκαιρινά βράδια.

Τέλος, η Πλάκα και η Αναφιώτικα, με τα νησιώτικα σοκάκια στις παρυφές της Ακρόπολης, και ο λόφος του Λυκαβηττού, με τη θέα σε όλο το λεκανοπέδιο, κλείνουν ιδανικά μια μέρα στην πόλη. Ο Λυκαβηττός είναι ιδανικός για ηλιοβασίλεμα, όταν η πόλη αρχίζει να φωτίζεται κάτω από τα πόδια σας.

Η Αθήνα είναι παράδεισος για όσους αγαπούν το φαγητό. Η Βαρβάκειος Αγορά, στην οδό Αθηνάς, είναι το σημείο όπου χτυπά η καρδιά της πόλης, με κρεοπωλεία, ιχθυοπωλεία και μπαχαράδικα, αλλά και μικρά μαγειρεία που σερβίρουν πατσά και μαγειρευτά από τα ξημερώματα.

Στο Μεταξουργείο, στο Ψυρρή και στο Γκάζι, τα μεζεδοπωλεία και οι ταβέρνες προσφέρουν σαγανάκι, κεφτεδάκια, χόρτα, σαρδέλες και κρασί χύμα, συχνά με ζωντανή μουσική τα βράδια. Η περιοχή του Μεταξουργείου, κοντά στο ξενοδοχείο, έχει γίνει τα τελευταία χρόνια ένας από τους πιο ενδιαφέροντες γαστρονομικούς προορισμούς της πόλης.

Δοκιμάστε το κλασικό αθηναϊκό σουβλάκι στο Μοναστηράκι, τα κουλούρια Θεσσαλονίκης που πωλούνται σε κάθε γωνιά και, για επιδόρπιο, λουκουμάδες με μέλι ή μια μπουγάτσα για πρωινό.

Για αναμνηστικά, αναζητήστε ελαιόλαδο, μέλι, μαστίχα Χίου και ελληνικά κρασιά στα παντοπωλεία της Ευριπίδου, όπου τα μπαχάρια και οι ξηροί καρποί γεμίζουν τον δρόμο με αρώματα. Ένας ελληνικός καφές σε κάποιο παλιό καφενείο της περιοχής είναι η πιο αθηναϊκή στιγμή της μέρας.

Το Σούνιο, με τον Ναό του Ποσειδώνα στην άκρη της Αττικής, απέχει περίπου μιάμιση ώρα και είναι από τις ωραιότερες εκδρομές της περιοχής, ιδανικά για να δείτε το ηλιοβασίλεμα πάνω από το Αιγαίο. Η διαδρομή κατά μήκος της παραλιακής λεωφόρου, με τη θάλασσα στα δεξιά σας, είναι από μόνη της μια απόλαυση.

Οι Δελφοί, με τον αρχαιολογικό χώρο και το μουσείο τους, βρίσκονται περίπου δυόμισι ώρες μακριά, ενώ το Ναύπλιο, η πρώτη πρωτεύουσα της Ελλάδας, απέχει περίπου δύο ώρες και μπορεί να συνδυαστεί με τις Μυκήνες ή την Επίδαυρο.

Με το πλοίο από τον Πειραιά, η Αίγινα, ο Πόρος και η Ύδρα προσφέρουν μια ημερήσια νησιωτική απόδραση, με τον Ναό της Αφαίας στην Αίγινα και τα αρχοντικά της Ύδρας να ξεχωρίζουν.

Πιο κοντά, ο Μαραθώνας με τον Τύμβο και το μουσείο, η Μονή Καισαριανής στις πλαγιές του Υμηττού και η Ελευσίνα με τον αρχαιολογικό χώρο των Μυστηρίων είναι εύκολες εκδρομές μισής μέρας. Όλες αυτές οι εκδρομές μπορούν να γίνουν και με οργανωμένες ξεναγήσεις, που αναχωρούν από το κέντρο.

Αξίζει να παρακολουθήσετε μια παράσταση στο Ηρώδειο ή στο αρχαίο θέατρο της Επιδαύρου στο πλαίσιο του Φεστιβάλ Αθηνών και Επιδαύρου, που διοργανώνεται κάθε καλοκαίρι. Η εμπειρία ενός έργου κάτω από τον αττικό ουρανό είναι μοναδική.

Η αλλαγή φρουράς των Ευζώνων μπροστά στη Βουλή, στο Σύνταγμα, γίνεται κάθε ώρα, ενώ την Κυριακή το πρωί πραγματοποιείται η μεγάλη τελετή με την επίσημη στολή. Η τελετή είναι δωρεάν και προσελκύει επισκέπτες από όλο τον κόσμο.

Το παζάρι του Μοναστηρακίου την Κυριακή, με παλιά αντικείμενα, βιβλία και δίσκους, και η βόλτα στον Λόφο του Φιλοπάππου, με εξαιρετική θέα στην Ακρόπολη, είναι δύο απλές αλλά πολύ αθηναϊκές εμπειρίες. Η Αθήνα αποκαλύπτεται καλύτερα με τα πόδια, και κάθε γειτονιά της έχει τη δική της ιστορία να πει.

Τέλος, ένα θερινό σινεμά τις καλοκαιρινές νύχτες, με έναν κουβά ποπ κορν και τον Παρθενώνα να φωτίζεται στο βάθος, είναι από τις πιο γλυκές συνήθειες της πόλης.