Η παραλία του Στομίου βρίσκεται σε έναν κόλπο προστατευμένο από τους ανέμους, σε μικρή απόσταση από το κατάλυμα. Έχει χρυσαφένια άμμο με λίγο βότσαλο, οργανωμένο τμήμα με ομπρέλες και ξαπλώστρες, ντους και αποδυτήρια, αλλά και ελεύθερο χώρο για όσους φέρνουν τον δικό τους εξοπλισμό. Το πάρκινγκ βρίσκεται ακριβώς από πάνω. Τον Αύγουστο γεμίζει αρκετά, οπότε καλό είναι να πηγαίνετε νωρίς.

Βόρεια, η μεγάλη αμμώδης ακτή της Κυπαρισσίας, περίπου 15 λεπτά οδικώς, προσφέρει άπλετο χώρο και ανοιχτό ορίζοντα. Σε μεγάλο μέρος της ωοτοκεί η χελώνα Caretta caretta, γι' αυτό σεβόμαστε τις σημαδεμένες φωλιές.

Νότια των Φιλιατρών, ο Λαγκούβαρδος, περίπου 10 λεπτά μακριά, είναι μια μεγάλη ακτή κατάλληλη για όσους αναζητούν περισσότερη ησυχία.

Λίγο πιο κάτω, η Μαραθόπολη, περίπου 20 λεπτά οδικώς, συνδυάζει μικρές αμμουδιές ανάμεσα σε βράχια με θέα στο νησί Πρώτη. Από το λιμανάκι της, τους καλοκαιρινούς μήνες, γίνονται διαδρομές με σκάφος προς το νησί, με τις σπηλιές και τα καθαρά νερά του.

Επειδή ο Κυπαρισσιακός Κόλπος είναι ανοιχτός στο Ιόνιο, οι μέρες με δυτικό άνεμο μπορεί να φέρουν κύμα στις εκτεθειμένες παραλίες. Τότε ο προστατευμένος κόλπος του Στομίου είναι η καλύτερη επιλογή, ιδιαίτερα για οικογένειες με μικρά παιδιά.

Το Κάστρο των Παραμυθιών, στην περιοχή της Αγρίλη, λίγα χιλιόμετρα έξω από τα Φιλιατρά, είναι ένα ιδιόρρυθμο κτίσμα με πυργίσκους και πολεμίστρες που θυμίζει σκηνικό από παραμύθι. Το απολαμβάνουν ιδιαίτερα τα παιδιά, που το βλέπουν σαν κάστρο από βιβλίο.

Στα Φιλιατρά, περίπου 5 λεπτά με το αυτοκίνητο, το μικρό αντίγραφο του Πύργου του Άιφελ στη βόρεια είσοδο της πόλης και η κεντρική πλατεία με την έντονη κίνηση των βραδιών αξίζουν μια στάση.

Το Κάστρο της Κυπαρισσίας, περίπου 15 λεπτά βόρεια, χτισμένο από τους Βυζαντινούς και ενισχυμένο από τους μεταγενέστερους κατακτητές, προσφέρει θέα σε όλο τον Κυπαρισσιακό Κόλπο.

Το Ανάκτορο του Νέστορα, περίπου 30 λεπτά νότια, είναι το καλύτερα σωζόμενο μυκηναϊκό ανάκτορο, όπου βρέθηκαν πινακίδες Γραμμικής Β. Βορειοανατολικά της Κυπαρισσίας, οι θολωτοί τάφοι της Περιστεριάς συμπληρώνουν την εικόνα της μυκηναϊκής Μεσσηνίας.

Οι αποστάσεις είναι μικρές, οπότε μπορείτε να συνδυάσετε ένα αξιοθέατο με το μπάνιο της ημέρας χωρίς να χάσετε τη θάλασσα. Για τους αρχαιολογικούς χώρους, ελέγξτε τα ωράρια, που αλλάζουν ανάλογα με την εποχή.

Στη δυτική Μεσσηνία το ελαιόλαδο είναι η βάση κάθε μαγειρικής. Οι ελαιώνες που περιβάλλουν το Στόμιο και τα Φιλιατρά δίνουν λάδι εξαιρετικής ποιότητας, και θα το νιώσετε σε κάθε σαλάτα, λαδερό ή ψητό. Οι ελιές Καλαμάτας είναι η φυσική συνοδεία σε κάθε τραπέζι.

Τα παραθαλάσσια χωριά προσφέρουν φρέσκο ψάρι του Ιονίου, συνήθως ψητό στα κάρβουνα με λαδολέμονο, καθώς και καλαμαράκια και χταπόδι. Στα χωριά της ενδοχώρας θα βρείτε κρέατα στη σούβλα, κοκκινιστά και μαγειρευτά της γιαγιάς.

Από την παραδοσιακή μεσσηνιακή κουζίνα ξεχωρίζουν το σύγκλινο, χοιρινό συντηρημένο με μυρωδικά, και τα λαλάγγια, τηγανητά ζυμαράκια που τρώγονται σκέτα ή με μέλι. Το κρασί της Τριφυλίας συνοδεύει ωραία ένα καλοκαιρινό τραπέζι. Από τον κάμπο των Φιλιατρών το καλοκαίρι φτάνουν φρέσκα λαχανικά και φρούτα εποχής, που κάνουν απλά πιάτα ιδιαίτερα νόστιμα.

Ένα σακουλάκι ελιές, ένα μπουκάλι ελαιόλαδο από τοπικό παραγωγό ή λίγο μέλι από τις πλαγιές της Αιγάλεω είναι τα πιο αυθεντικά αναμνηστικά που μπορείτε να πάρετε μαζί σας από τη δυτική Μεσσηνία.

Η Πύλος και ο κόλπος του Ναυαρίνου, περίπου 45 λεπτά νότια, είναι μια από τις πιο όμορφες εκδρομές της Μεσσηνίας. Η πόλη με τις καμάρες της πλατείας, το Νιόκαστρο και η θέα στη Σφακτηρία συνθέτουν ένα ξεχωριστό σκηνικό. Στη διαδρομή, η παραλία της Βοϊδοκοιλιάς, με το χαρακτηριστικό σχήμα ωμέγα, αξίζει μια στάση.

Η Μεθώνη, περίπου μία ώρα μακριά, έχει ένα από τα μεγαλύτερα ενετικά κάστρα της Μεσογείου, με το Μπούρτζι να βγαίνει μέσα στη θάλασσα.

Η Αρχαία Μεσσήνη, περίπου μία ώρα από το Στόμιο, εντυπωσιάζει με το στάδιο, το θέατρο και τα τείχη της, σε ένα καταπράσινο τοπίο κάτω από το βουνό Ιθώμη.

Τέλος, οι Καταρράκτες του Πολυλιμνίου, μια σειρά από μικρές λίμνες και καταρράκτες μέσα σε φαράγγι, απέχουν περίπου μία ώρα και είναι μια δροσερή καλοκαιρινή εκδρομή.

Οι διαδρομές προς τα νότια περνούν μέσα από ελαιώνες και μικρά χωριά με θέα στη θάλασσα, οπότε αξίζει να μην βιαστείτε. Το καλοκαίρι, οι επισκέψεις στους αρχαίους χώρους είναι πιο ευχάριστες στις πρώτες ώρες λειτουργίας τους, αφήνοντας το απόγευμα ελεύθερο για μια βουτιά στο Στόμιο.

Αξίζει να μείνετε στην ακτή ως το σούρουπο. Τα ηλιοβασιλέματα του Κυπαρισσιακού Κόλπου, με τον ήλιο να βυθίζεται κατευθείαν στο Ιόνιο, είναι ίσως το πιο αξέχαστο στιγμιότυπο της δυτικής Μεσσηνίας.

Μια βραδινή βόλτα στην πλατεία των Φιλιατρών, όπου μαζεύονται οι κάτοικοι και οι επισκέπτες, δίνει μια αυθεντική εικόνα της καθημερινής ζωής μιας μεσσηνιακής κωμόπολης.

Αν ταξιδεύετε με παιδιά, συνδυάστε μια βουτιά στο Στόμιο με μια σύντομη επίσκεψη στο Κάστρο των Παραμυθιών, που απέχει ελάχιστα.

Τέλος, μια εκδρομή με σκάφος από τη Μαραθόπολη στο νησί Πρώτη, για κολύμπι σε απάνεμους όρμους, είναι ένας ωραίος τρόπος να γνωρίσετε την ακτή από τη θάλασσα.

Η δυτική Μεσσηνία είναι ιδανική για όσους αγαπούν τις απλές χαρές: καθαρή θάλασσα, ελαιώνες, φρέσκο φαγητό και ηλιοβασιλέματα που κόβουν την ανάσα. Αφήστε χρόνο για χαλάρωση, χωρίς γεμάτο πρόγραμμα, και αφεθείτε στον ήρεμο ρυθμό της περιοχής, που είναι ίσως το μεγαλύτερο δώρο της.