Το Vouno Village Apartments βρίσκεται στο Βουνό, στην ενδοχώρα της νοτιοανατολικής Χίου, στην περιοχή της Καλλιμασιάς και της Καλαμωτής. Δεν είναι παραθαλάσσιο, όμως η θάλασσα απέχει λίγο: σε 15 περίπου λεπτά με το αυτοκίνητο φτάνετε σε αρκετές καλές παραλίες, οπότε αυτοκίνητο ή μηχανάκι είναι απαραίτητα.

Η πιο κοντινή επιλογή προς τα ανατολικά είναι η Αγία Φωτιά, μια μακριά παραλία με βότσαλο και καθαρά, βαθιά μπλε νερά, περίπου 15 λεπτά οδικώς. Λίγο βορειότερα, ο Μέγας Λιμνιώνας και ο Καρφάς, με άμμο και ρηχά νερά, είναι οι πιο οικογενειακές παραλίες της ανατολικής ακτής, σε απόσταση περίπου 15 έως 20 λεπτών.

Προς τα νότια, ο Καταρράκτης είναι ένα ψαροχώρι με λιμανάκι και μικρές παραλίες με βότσαλο, ενώ η Κώμη, περίπου 20 λεπτά οδικώς, είναι μεγάλη αμμουδιά με ήπιο βυθό, κατάλληλη για παιδιά.

Το πλεονέκτημα της θέσης του Βουνού είναι ότι μπορείτε να αλλάζετε παραλία κάθε μέρα, ανάλογα με τον άνεμο: τις μέρες με μελτέμι η ανατολική ακτή είναι συνήθως πιο ήρεμη.

Το Βουνό είναι ένας μικρός, ήσυχος οικισμός, και το Vouno Village Apartments είναι καλή βάση για να γνωρίσετε τα μαστιχοχώρια, τη μοναδική ζώνη στον κόσμο όπου παράγεται η μαστίχα Χίου.

Πολύ κοντά βρίσκεται η Καλλιμασιά, ένα από τα μεγαλύτερα μαστιχοχώρια, χτισμένη σε μια καταπράσινη πεδιάδα με ελαιόδεντρα. Η Καλαμωτή, περίπου 15 λεπτά νότια, είναι από τα μεγαλύτερα μεσαιωνικά μαστιχοχώρια της κεντρικής νότιας Χίου, με στενά καμαρωτά δρομάκια και πέτρινα σπίτια, και στα βυζαντινά χρόνια ήταν ο σημαντικότερος οικισμός της περιοχής.

Στα Θυμιανά, προς την πόλη, θα δείτε κτίρια από την κοκκινωπή πέτρα των τοπικών λατομείων, ενώ στους Βαβίλους ο βυζαντινός ναός της Παναγίας Κρήνας διασώζει πολύτιμες τοιχογραφίες.

Το Πυργί, περίπου 20 λεπτά οδικώς, είναι το πιο φωτογραφημένο χωριό της Χίου, με τα ασπρόμαυρα γεωμετρικά σχέδια των ξυστών να καλύπτουν τις προσόψεις των σπιτιών, και τον ναό των Αγίων Αποστόλων στην καρδιά του.

Ζώντας ανάμεσα στα μαστιχοχώρια, η μαστίχα είναι το προϊόν που θα συναντήσετε παντού. Χρησιμοποιείται σε λουκούμια, σε γλυκά του κουταλιού, σε παγωτό, σε λικέρ, αλλά και σε ψωμιά, κουλουράκια και τσουρέκια. Αν βρεθείτε σε συνεταιριστικό κατάστημα ή σε τοπικό παραγωγό, ζητήστε να δοκιμάσετε τη φυσική μαστίχα σε δάκρυ.

Η ενδοχώρα της Χίου έχει και μια αγροτική κουζίνα με όσπρια, χόρτα, πίτες και κρέατα στον φούρνο. Από τα τυριά, ξεχωρίζει το μαστέλο, που ψήνεται και τρώγεται ζεστό, ενώ οι ντόπιες ελιές και το ελαιόλαδο από τους γύρω ελαιώνες δίνουν γεύση σε κάθε πιάτο.

Στα παραθαλάσσια χωριά, όπως ο Καταρράκτης, θα βρείτε φρέσκο ψάρι και θαλασσινά, με την πρώτη ύλη να έρχεται κατευθείαν από τα καΐκια του λιμανιού. Για συνοδεία, η σούμα, το απόσταγμα της Χίου, ή ένα λικέρ μαστίχας μετά το φαγητό.

Αν μένετε στο Vouno Village Apartments και προτιμάτε να μαγειρεύετε, μπορείτε να ψωνίζετε από τους φούρνους και τα παντοπωλεία των γύρω χωριών και να δοκιμάζετε κάθε μέρα και κάτι διαφορετικό.

Η πρώτη εκδρομή που προτείνουμε είναι στα Μεστά, τον καλύτερα διατηρημένο μεσαιωνικό οικισμό της Χίου, περίπου 35 λεπτά οδικώς. Ο οικισμός είναι χτισμένος σαν φρούριο, με τα εξωτερικά σπίτια να σχηματίζουν τείχος, και τα σκεπαστά δρομάκια του θυμίζουν λαβύρινθο. Στον δρόμο μπορείτε να σταματήσετε στο Πυργί.

Στην ίδια περιοχή, το Μουσείο Μαστίχας Χίου εξηγεί με τρόπο κατανοητό και για παιδιά όλη τη διαδρομή του προϊόντος, από το χωράφι μέχρι τη συσκευασία, ενώ το Σπήλαιο των Ολύμπων εντυπωσιάζει με τους σταλακτίτες του.

Προς τα βόρεια, η Νέα Μονή, μνημείο της UNESCO με τα ψηφιδωτά του 11ου αιώνα, απέχει περίπου 40 λεπτά, και μπορεί να συνδυαστεί με επίσκεψη στον Ανάβατο. Ο εγκαταλελειμμένος οικισμός πάνω στον γκρεμό είναι τόπος μνήμης για τα γεγονότα του 1822 και προσφέρει μια συγκλονιστική θέα στα γύρω βουνά.

Τέλος, μια μέρα στην πόλη της Χίου, περίπου 20–25 λεπτά οδικώς, συνδυάζει το Κάστρο, το Αρχαιολογικό Μουσείο, την αγορά και μια βόλτα στον Κάμπο στον δρόμο της επιστροφής.

Αξίζει να δείτε πώς γίνεται η συλλογή της μαστίχας. Από τον Ιούλιο, οι παραγωγοί χαράζουν τους κορμούς των σχίνων και, όταν τα δάκρυα στεγνώσουν, τα μαζεύουν από το χώμα και τα καθαρίζουν ένα ένα. Είναι μια παραδοσιακή καλλιέργεια που έχει ενταχθεί στον κατάλογο άυλης πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO.

Αξίζει επίσης μια βραδινή βόλτα στο λιμανάκι του Καταρράκτη, όπου οι βάρκες δένουν μπροστά στα σπίτια και το ηλιοβασίλεμα βάφει τα νερά.

Από το Vouno Village Apartments, μακριά από τα φώτα των παραθαλάσσιων οικισμών, οι καλοκαιρινές νύχτες με καθαρό ουρανό είναι ιδανικές για να δείτε τα αστέρια. Τον Αύγουστο, με λίγη υπομονή, θα δείτε και τους διάττοντες αστέρες να διασχίζουν τον ουρανό πάνω από τις πλαγιές.

Τέλος, αν βρεθείτε στα μαστιχοχώρια τον Αύγουστο, ψάξτε για κάποιο πανηγύρι χωριού. Η μουσική με τα τοπικά όργανα και τα φαγητά που μαγειρεύονται για όλο το χωριό είναι ο καλύτερος τρόπος να γνωρίσετε τους ανθρώπους της Χίου.