Τα Apollonia Apartments βρίσκονται στην Αγία Πελαγία, ένα παραθαλάσσιο θέρετρο περίπου 21 χιλιόμετρα δυτικά του Ηρακλείου, χτισμένο γύρω από έναν προστατευμένο κόλπο. Η περιοχή έχει μία από τις πιο πυκνές σειρές μικρών παραλιών της βόρειας Κρήτης, όλες σε πολύ μικρή απόσταση.

Η κεντρική παραλία της Αγίας Πελαγίας έχει χοντρή άμμο και γαλαζοπράσινα νερά, συνήθως ήρεμα, και είναι πλήρως οργανωμένη, με ναυαγοσώστη, ντους και θαλάσσια σπορ. Είναι κατάλληλη για οικογένειες, αν και τον Αύγουστο έχει αρκετό κόσμο.

Μόλις 300 μέτρα μακριά, οι Φυλακές είναι ένας μικρός προστατευμένος κολπίσκος με ψιλή άμμο. Λίγο πιο πέρα, σε απόσταση περίπου ενός χιλιομέτρου, η Ψαρομούρα είναι ένας όρμος με καθαρά νερά, ιδανικός για κολύμπι με μάσκα στα βράχια.

Η Λυγαριά, ανατολικά της Αγίας Πελαγίας, είναι ένας κλειστός κόλπος με οργάνωση και ρηχά νερά, πολύ αγαπητός στις οικογένειες. Ο Μονονάφτης, λίγο πιο κοντά στο χωριό, είναι ένας μικρός, στενός όρμος ανάμεσα σε βράχια, με κρυστάλλινα νερά.

Αν θέλετε μεγαλύτερη αμμουδιά, η Αμμουδάρα, περίπου 20 λεπτά ανατολικά, απλώνεται σε μήκος περίπου 7 χιλιομέτρων με ψιλή άμμο.

Το όνομα των Apollonia Apartments παραπέμπει στην αρχαία Απολλωνία, την πόλη που βρισκόταν στη χερσόνησο της Σούδας, δίπλα στην κεντρική παραλία της Αγίας Πελαγίας. Η περιοχή ήταν κατοικημένη από την αρχαιότητα και ο κόλπος χρησίμευε ως φυσικό λιμάνι.

Στη βόρεια πλευρά της παραλίας θα βρείτε τη Σπηλιά της Εύρεσης, ένα μικρό σπήλαιο με εικονοστάσι στο σημείο όπου, κατά την παράδοση, βρέθηκε η εικόνα της Αγίας Πελαγίας, από την οποία πήρε το όνομά του το χωριό.

Στη Λυγαριά, περίπου ενάμισι χιλιόμετρο μακριά, βρίσκεται ο ναός της Παναγίας Ντελιγαρά, ενώ στη Ροδιά, περίπου 4 χιλιόμετρα από την Αγία Πελαγία, η Μονή Σαββαθιανών είναι ένα ήσυχο μοναστήρι με λουλουδιασμένες αυλές. Στην ίδια περιοχή βρίσκεται και το φαράγγι της Σπηλιώτισσας, καθώς και το Μέγαρο των Μοδινών, ένα πυργόσπιτο του 17ου αιώνα.

Το Φόδελε, περίπου 15 λεπτά δυτικά, είναι το χωριό του Δομήνικου Θεοτοκόπουλου, μέσα σε πορτοκαλεώνες.

Το Ηράκλειο, περίπου 25 λεπτά οδικώς, προσφέρει το Αρχαιολογικό Μουσείο, τον Κούλε και τα ενετικά τείχη, ενώ η Κνωσός απέχει περίπου 35 λεπτά.

Στην Αγία Πελαγία, η θάλασσα δίνει τον τόνο στο τραπέζι. Ψάρια της ημέρας, χταπόδι, καλαμαράκια, γαρίδες και αχινοί είναι τα πιάτα που θα βρείτε κατά μήκος του κόλπου, συνήθως ψημένα απλά, με ελαιόλαδο και λεμόνι.

Παράλληλα, η κρητική κουζίνα της στεριάς είναι παρούσα σε κάθε τραπέζι. Δοκιμάστε ντάκο με ώριμη ντομάτα, μυζήθρα και ρίγανη, καλιτσούνια με ανθότυρο, μπουρέκι με κολοκύθι και πατάτα, και τα κρητικά σαλιγκάρια, τους χοχλιούς. Τα σταμναγκάθια, τα αγκινάρια και τα άλλα άγρια χόρτα συνοδεύουν πολλά πιάτα, ενώ οι σφακιανές πίτες με μέλι είναι ιδανικές για επιδόρπιο.

Το ελαιόλαδο του Μαλεβιζίου, η γραβιέρα, τα κριθαρένια παξιμάδια και το θυμαρίσιο μέλι είναι τα προϊόντα που αξίζει να αγοράσετε για το σπίτι. Η τσικουδιά προσφέρεται πάντα στο τέλος του γεύματος, συχνά με λίγα φρούτα ή γλυκό του κουταλιού.

Επειδή τα Apollonia Apartments είναι αυτόνομα διαμερίσματα χωρίς πρωινό, μπορείτε να ψωνίσετε στα καταστήματα του χωριού φρέσκο ψωμί, ντομάτες, ελιές και τυριά, και να ετοιμάσετε ένα απλό κρητικό πρωινό ή μεσημεριανό στον δικό σας ρυθμό.

Η Αγία Πελαγία βρίσκεται σε κομβικό σημείο ανάμεσα στο Ηράκλειο και το Ρέθυμνο, γεγονός που κάνει τις εκδρομές εύκολες.

Η πρώτη πρόταση είναι η Κνωσός και το Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου, μια μέρα αφιερωμένη στον μινωικό πολιτισμό. Ξεκινήστε από το ανάκτορο νωρίς το πρωί, πριν από τη ζέστη, και συνεχίστε στο μουσείο, όπου εκτίθενται οι τοιχογραφίες και τα ευρήματα του ανακτόρου.

Δεύτερη επιλογή είναι το Ρέθυμνο, περίπου 50 λεπτά δυτικά, με τη Φορτέτσα, την παλιά πόλη με τα ενετικά και οθωμανικά μνημεία, την κρήνη Ριμόντι και το γραφικό λιμανάκι. Στη διαδρομή μπορείτε να σταματήσετε στο Μπαλί, ένα παραθαλάσσιο χωριό με μικρούς όρμους.

Τρίτη ιδέα είναι τα Ανώγεια και το οροπέδιο της Νίδας, στον Ψηλορείτη, περίπου μία ώρα οδικώς. Εκεί θα δείτε ένα ορεινό χωριό με έντονη παράδοση και θα ανεβείτε κοντά στο Ιδαίο Άντρο, όπου κατά τη μυθολογία μεγάλωσε ο Δίας.

Τέλος, για όσους θέλουν θάλασσα με διαφορετικό χαρακτήρα, μια εκδρομή στα Μάταλα, στη νότια ακτή, με τις σπηλιές στον βράχο, σε συνδυασμό με τη Φαιστό, είναι από τις πιο ολοκληρωμένες της κεντρικής Κρήτης.

Αξίζει να εξερευνήσετε με μάσκα και αναπνευστήρα τα βράχια γύρω από την Ψαρομούρα και τον Μονονάφτη. Τα νερά εκεί είναι από τα πιο διάφανα της βόρειας Κρήτης, και ο βυθός έχει αρκετή ζωή.

Αξίζει να επισκεφθείτε τη Σπηλιά της Εύρεσης στην άκρη της παραλίας. Είναι ένα μικρό αλλά ιδιαίτερο σημείο που συνδέει το χωριό με την παράδοσή του και εξηγεί το όνομά του.

Αξίζει να ανεβείτε με το αυτοκίνητο στη Ροδιά το απόγευμα. Το χωριό είναι χτισμένο σε πλαγιά πάνω από τον κόλπο του Ηρακλείου, και η θέα στο ηλιοβασίλεμα είναι εξαιρετική. Συνδυάστε το με μια επίσκεψη στη Μονή Σαββαθιανών.

Αξίζει, τέλος, να βρεθείτε στο Φόδελε και να περπατήσετε ανάμεσα στους πορτοκαλεώνες μέχρι τη βυζαντινή εκκλησία της Παναγίας. Είναι μια ήσυχη εξόρμηση που δείχνει μια διαφορετική, αγροτική πλευρά της περιοχής. Τα Apollonia Apartments λειτουργούν από τον Ιούνιο έως τον Οκτώβριο, και ο Σεπτέμβριος, με ζεστή θάλασσα και λιγότερο κόσμο, είναι ίσως η ιδανικότερη εποχή για όλα αυτά.