Από τον Ξενώνα Χρήστος, στο νότιο άκρο της Χώρας της Σκοπέλου, η πρώτη βουτιά δεν χρειάζεται αυτοκίνητο. Η αμμουδερή παραλία της πόλης απλώνεται κατά μήκος του κόλπου, μπροστά από τον παραλιακό δρόμο, και φτάνετε εκεί σε λίγα λεπτά με τα πόδια. Είναι βολική για ένα γρήγορο μπάνιο πριν ή μετά τη βόλτα στο λιμάνι και έχει ήπια είσοδο στο νερό.

Λίγο πιο έξω από την πόλη, προς τα βορειοανατολικά, βρίσκεται η μικρή παραλία Γλυφονέρι, περίπου 5 λεπτά με το αυτοκίνητο, με βότσαλο και καθαρά νερά. Συνεχίζοντας προς τα βόρεια, περίπου 10 λεπτά οδικώς, συναντάτε τη Γλυστέρη, έναν προστατευμένο κόλπο με βότσαλα και πεύκα, ήσυχο και κατάλληλο για οικογένειες.

Αν προτιμάτε τη νότια ακτή, ο Στάφυλος απέχει περίπου 10 λεπτά με το αυτοκίνητο και διαθέτει άμμο, βότσαλο και πευκόφυτη πλαγιά για σκιά. Πίσω από το ακρωτήρι, με σύντομο περπάτημα, ανοίγεται η μεγάλη παραλία του Βελανιού, πιο ήσυχη και λιγότερο οργανωμένη. Για μια πιο ολοκληρωμένη μέρα θάλασσας, ο Λιμνονάρης με τη λεπτή του άμμο και τα ρηχά νερά βρίσκεται περίπου 15 λεπτά οδικώς και είναι από τις καλύτερες επιλογές για μικρά παιδιά.

Η θέση του Ξενώνα Χρήστος στη Χώρα σάς επιτρέπει να γνωρίσετε τα σημαντικότερα αξιοθέατα της πόλης με τα πόδια. Ξεκινήστε από το λιμάνι και ανεβείτε στα πλακόστρωτα καλντερίμια ως το Κάστρο, το ενετικό φρούριο στην κορυφή του οικισμού. Από τα τείχη του φαίνεται ολόκληρος ο κόλπος και τα σπίτια με τις σχιστόπλακες στις στέγες να κατεβαίνουν αμφιθεατρικά προς τη θάλασσα.

Στην άκρη του λιμανιού, πάνω στα βράχια, στέκει η λευκή εκκλησία της Παναγίτσας του Πύργου, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σημεία του νησιού. Η Σκόπελος είναι γνωστή για τις δεκάδες εκκλησίες και τα ξωκλήσια της, και μέσα στη Χώρα θα συναντήσετε πολλά μικρά εκκλησάκια σε κάθε γειτονιά.

Το Λαογραφικό Μουσείο, στεγασμένο σε παλιό αρχοντικό, παρουσιάζει την καθημερινή ζωή, τις φορεσιές και τα κεντήματα των Σκοπελιτών. Λίγο έξω από την πόλη, στις πλαγιές του Παλουκιού, βρίσκονται τα μοναστήρια της Ευαγγελίστριας, του Τιμίου Προδρόμου και της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος, όλα σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο. Τέλος, αξίζει μια επίσκεψη στη Μονή του Αγίου Ρηγίνου, του πολιούχου του νησιού.

Ένα πλεονέκτημα της διαμονής στον Ξενώνα Χρήστος είναι το πρωινό, που σας δίνει ένα ήρεμο ξεκίνημα πριν βγείτε στην πόλη. Για το υπόλοιπο της ημέρας, η Χώρα έχει πολλές επιλογές γύρω από το λιμάνι και στα στενά του παλιού οικισμού.

Το πιάτο που ταυτίζεται με το νησί είναι η στριφτή τυρόπιτα Σκοπέλου: λεπτό φύλλο τυλιγμένο σε σπιράλ με τυρί, τηγανητό και τραγανό. Δοκιμάστε την ζεστή, ιδανικά με ένα ποτήρι τοπικό τσίπουρο. Θα βρείτε επίσης πίτες με χόρτα και τις χαρακτηριστικές πατητές ελιές, που συνοδεύουν σχεδόν κάθε τραπέζι.

Τα σκοπελίτικα δαμάσκηνα είναι το προϊόν που ξεχωρίζει. Μπαίνουν σε μαγειρευτά, όπως η γίδα με δαμάσκηνα και κυδώνια ή οι κεφτέδες με σάλτσα δαμάσκηνου, ενώ πωλούνται αποξηραμένα σε πολλά μαγαζιά της Χώρας, ιδανικά για να τα πάρετε μαζί σας. Από τη θάλασσα, ζητήστε φρέσκο ψάρι της ημέρας και γαύρο κοκκινιστό στο τηγάνι.

Για γλυκό, αναζητήστε τους ροζέδες, στρογγυλά γλυκά από αμύγδαλο ή καρύδι με ζάχαρη, και τα χαμαλιά, τα αμυγδαλωτά των γιορτών του νησιού.

Η Χώρα είναι το κεντρικό λιμάνι της Σκοπέλου, οπότε από τον Ξενώνα Χρήστος οι εκδρομές ξεκινούν εύκολα, είτε με το αυτοκίνητο είτε με το πλοίο.

Η πρώτη εκδρομή είναι στην Αλόννησο, που απέχει μικρή διαδρομή με το πλοίο από το λιμάνι της Χώρας. Περπατήστε στο Παλιό Χωριό, την παλιά πρωτεύουσα του νησιού, και ενημερωθείτε για το Εθνικό Θαλάσσιο Πάρκο Αλοννήσου και Βορείων Σποράδων, όπου προστατεύεται η μεσογειακή φώκια. Δεύτερη επιλογή είναι μια ημερήσια διαδρομή προς τη δυτική ακτή, με στάσεις στον Πάνορμο, τη Μηλιά και την Καστάνη, μέχρι τη Γλώσσα, το δεύτερο μεγαλύτερο χωριό του νησιού, περίπου 40 λεπτά με το αυτοκίνητο.

Τρίτη ιδέα είναι η ανάβαση με το αυτοκίνητο στα μοναστήρια του Παλουκιού, με θέα στη Χώρα και στο Αιγαίο, που μπορεί να συνδυαστεί με περπάτημα στα παλιά μονοπάτια. Τέλος, από τη Γλώσσα συνεχίστε προς τον Άγιο Ιωάννη στο Καστρί, το εκκλησάκι στον βράχο πάνω από τη θάλασσα στη βορειοανατολική ακτή, για να κλείσετε τη μέρα με ένα από τα πιο φωτογραφημένα σημεία της Σκοπέλου.

Μια βραδινή βόλτα στο λιμάνι της Χώρας, όταν ανάβουν τα φώτα και τα σπίτια φαίνονται σαν να κρέμονται πάνω από τη θάλασσα, είναι από τις εικόνες που θα θυμάστε. Περπατήστε από τον παραλιακό δρόμο ως την Παναγίτσα του Πύργου και κοιτάξτε πίσω προς τον οικισμό.

Αξίζει επίσης να χαθείτε σκόπιμα στα στενά της παλιάς πόλης. Οι αυλές με τις γλάστρες, οι ξύλινοι εξώστες και τα παραδοσιακά πορτοπαράθυρα δείχνουν μια αρχιτεκτονική που διατηρήθηκε προσεκτικά. Ανεβαίνοντας προς το Κάστρο, σταθείτε σε κάποιο από τα μικρά πλατώματα για να δείτε τη θέα προς το λιμάνι.

Αν βρεθείτε στο νησί αρχές καλοκαιριού, παρακολουθήστε αν γίνεται κάποιο από τα πανηγύρια των ξωκλησιών, όπου οι κάτοικοι συγκεντρώνονται με μουσική και τοπικά εδέσματα. Κατά την περίοδο λειτουργίας του ξενώνα, από Μάιο έως Σεπτέμβριο, οι πανηγύρεις είναι αρκετές και ανοιχτές σε όλους.

Τέλος, ξυπνήστε νωρίς ένα πρωί για να δείτε την ανατολή από τον κόλπο της Χώρας. Η πόλη είναι ήσυχη, τα καΐκια επιστρέφουν από το ψάρεμα και το φως πέφτει πάνω στις άσπρες προσόψεις.